Onze honden worden dagelijks geconfronteerd met allerlei bedreigingen. Bacteriën, virussen, schimmels en parasieten schijnen om elke hoek op de loer te liggen, klaar om onze geliefde pups ziek te maken.

Gelukkig hebben de meeste honden een behoorlijk robuust immuunsysteem, dat deze bedreigingen met gemak terugdringt. Maar in sommige gevallen kan het immuunsysteem van een hond er juist voor zorgen dat hij ziek wordt.

We noemen dit soort problemen auto-immuunziekten, en ze kunnen tot de meest frustrerende en uitdagende kwalen behoren waarmee honden te maken krijgen.

Inhoudsopgave [verbergen]

• Wat zijn de oorzaken van auto-immuunziekten bij honden?
  • De basisprincipes van een gezond immuunsysteem
  • Een uit de hand gelopen immuunsysteem
• Waarom lijden sommige honden aan auto-immuunziekten?
• Wat zijn enkele van de meest voorkomende auto-immuunziekten bij honden?
  • Discoïde Lupus Erythematosus
  • Systemische Lupus Erythematosus
  • Autoimmuun-gemedieerde hemolytische anemie
  • Immuun-gemedieerde trombocytopenie
  • Ontstekings Darm Ziekte
  • Immuun-gemedieerde polyartritis
  • Bullous Pemphigoid
  • Pemphigus
• Wat zijn de Symptomen van Auto-immuunziekte bij Honden?
• Hoe stellen dierenartsen de diagnose van auto-immuunziekten bij honden?
• Kunnen auto-immuunziekten bij honden genezen worden?

We praten hieronder verder over auto-immuunziekten. We zullen enkele van de meest voorkomende voorbeelden toelichten, enkele van de symptomen die ze vaak veroorzaken beschrijven, en bespreken welke behandelingsopties er zijn.

Wat zijn de oorzaken van auto-immuunziekten bij de hond?

Er zijn veel verschillende auto-immuunziekten die honden treffen (en ook katten, mensen en andere dieren – honden hebben niet het monopolie op deze problemen). En hoewel ze zich elk op een iets andere manier manifesteren, hebben ze allemaal betrekking op hetzelfde fundamentele probleem.

Maar voordat we dieper ingaan op auto-immuunziekten, moeten we even een stapje terug doen en praten over hoe het immuunsysteem functioneert als alles goed werkt.

De grondbeginselen van een gezond immuunsysteem

Simpel gezegd werkt een gezond immuunsysteem door vreemde lichamen te herkennen en ze dan in ninja-stijl uit te schakelen.

Vaak is het immuunsysteem daartoe in staat voordat de indringer ziekte kan veroorzaken, hoewel virussen en andere ziekteverwekkers soms de overhand krijgen. In dergelijke gevallen kan uw hond zich een paar dagen rot voelen voordat het immuunsysteem in staat is een afdoende tegenaanval in te zetten en de indringers te neutraliseren.

Het is duidelijk dat het immuunsysteem niet perfect is, anders hoefden we ons nooit zorgen te maken dat onze honden ziek werden. Maar, voor het grootste deel, zijn ze behoorlijk effectief.

Immuunsysteem dat niet onder controle is

Het immuunsysteem van honden die aan auto-immuunziekten lijden probeert op dezelfde manier te werken. Ze zoeken indringers en halen hun moleculaire nunchucks tevoorschijn.

Het probleem is dat auto-immuunziekten er vaak voor zorgen dat het immuunsysteem van een hond fouten maakt.

Ze kunnen nog steeds binnendringende ziekteverwekkers herkennen en elimineren, maar ze hebben ook de neiging om normale, gezonde cellen in het lichaam van de hond aan te zien voor bedreigingen. Dit betekent dat het lichaam van uw hond zichzelf begint aan te vallen. Dit leidt tot een aantal verschillende problemen, afhankelijk van het specifieke type auto-immuunziekte waaraan uw hond lijdt.

Waarom lijden sommige honden aan auto-immuunziekten?

Hoewel genetica een rol speelt bij sommige auto-immuunziekten,blijven de oorzaken van andere ziekten onopgehelderd.

Om de zaken nog ingewikkelder te maken, zijn honden vatbaar voor een groot aantal verschillende auto-immuunziekten, die elk op een andere manier verlopen en verschillende symptomen veroorzaken – niet alle auto-immuunziekten zijn hetzelfde. Sommige lijken zich te richten op specifieke lichaamsweefsels, zoals de huid of de lever, terwijl andere systemisch zijn, wat betekent dat ze meerdere lichaamssystemen beïnvloeden.

Bijgevolg hebben verschillende auto-immuunziekten waarschijnlijk verschillende oorzaken.

Onderzoekers werken hard aan de antwoorden op deze vragen, alsmede aan behandelingen voor sommige van de meer voorkomende vormen. Omdat sommige auto-immuunziekten bij honden ook mensen treffen, kan een deel van dit onderzoek zelfs implicaties hebben voor de menselijke geneeskunde.

Zo hebben onderzoekers Nicola J. Mason, BVetMed, Ph.D., en Aimee S. Payne, MD, Ph.D. onlangs een subsidie van het National Institute of Health (NIH) ontvangen om een mogelijke behandeling te onderzoeken voor een auto-immuunziekte van de huid die pemphigus heet – een ziekte die mensen en pups treft.

Wat zijn enkele van de meest voorkomende auto-immuunziekten bij honden?

Dierenartsen hebben een aantal auto-immuunziekten bij honden geïdentificeerd. We bespreken hieronder een paar van de meest voorkomende voorbeelden.

Discoïde Lupus Erythematosus

Discoïde lupus erythematosus (DLE) is een ziekte die ook de naam “collieneus” draagt, hoewel ze zeker niet beperkt is tot collies. In feite weten we dat Duitse herders, Shetland herdershonden, en huskies ook kunnen lijden aan de aandoening.

Het belangrijkste symptoom van de ziekte is een verandering in de kleur en textuur van de huid rond de neus, lippen, ogen, oren en genitaliën. Volgens VCA Dierenziekenhuizen verliest de huid gewoonlijk zijn pigment en wordt zeer glad, in plaats van een “keienachtige” textuur te hebben.

Niemand weet zeker wat de oorzaak van DLE is, hoewel blootstelling aan de zon een mogelijke oorzaak lijkt te zijn. Sommige dierenartsen vermoeden dat het eigenlijk om een relatief milde vorm van systemische lupus erythematosus gaat. DLE kan leiden tot de vorming van huidzweren, maar veel honden lijken niet bijzonder veel last van de aandoening te hebben.

Systemische Lupus Erythematosus

Systemische lupus erythematosus wordt soms beschouwd als een “klassieke” systemische auto-immuunziekte die meerdere lichaamssystemen aantast.

De ziekte, die vaak kortweg lupus wordt genoemd, is vaak zeer moeilijk te diagnosticeren, omdat zij een hele reeks andere ziekten nabootst. Vaak moeten dierenartsen eerst een aantal andere mogelijke gezondheidsproblemen uitsluiten voordat ze een diagnose kunnen stellen.

Lupus kan een verscheidenheid aan symptomen veroorzaken, variërend van koorts tot gewrichtsstijfheid en huidproblemen. Het kan ook problemen veroorzaken voor het bloed van een hond. Het aantal bloedplaatjes of witte bloedcellen van een hond kan bijvoorbeeld sterk dalen als reactie op de aandoening.

De meeste dierenartsen raden eigenaren aan honden die SLE hebben niet te vaccineren.

autoimmuungemedieerde hemolytische anemie

Autoimmuungemedieerde hemolytische anemie (AIHA) – ook wel immuungemedieerde hemolytische anemie (IMHA) genoemd – is een ziekte waarbij het immuunsysteem van de hond zijn rode bloedcellen aanvalt, waardoor bloedarmoede ontstaat. Als dit ernstig klinkt, dan is het dat ook.

De rode bloedcellen van uw hond zijn verantwoordelijk voor het vervoer van zuurstof in het lichaam van uw hond. Zonder voldoende rode bloedcellen zal het lichaamsweefsel van uw hond een tekort aan zuurstof krijgen.

Dit kan het leven van uw hond onmiddellijk in gevaar brengen, dus onmiddellijke diergeneeskundige hulp – die waarschijnlijk bloedtransfusies zal omvatten – is absoluut noodzakelijk.

AIHA komt in twee vormen voor: primair en secundair. De primaire vorm lijkt uit zichzelf te ontstaan. Helaas weet niemand waardoor primaire AIHA ontstaat. Secundaire AIHA daarentegen is het gevolg van een aantal gezondheidsproblemen, variërend van kanker tot parasieten.

Sommige rassen lijken gevoeliger te zijn voor AIHA dan andere. Dit omvat:

• Cocker spaniels
• Teckels
• Springer spaniels
• Bichon frises
• Ierse setters

De symptomen van AIHA zijn zeer uiteenlopend, maar een verlaagd energieniveau, een verhoogd waterverbruik en een verminderde eetlust van uw hond zijn allemaal veel voorkomende tekenen.

Immuun-gemedieerde trombocytopenie

Trombocytopenie is een woord van vijftig cent dat eenvoudigweg betekent dat het bloed van uw hond niet genoeg bloedplaatjes bevat. Bloedplaatjes zijn gespecialiseerde bloedcellen die helpen bij het stollen van bloed na een verwonding, dus het is gemakkelijk te begrijpen waarom dit een zeer gevaarlijke aandoening kan zijn.

Trombocytopenie kan door verschillende dingen worden veroorzaakt, maar honden met immuungemedieerde trombocytopenie (IMTP) lijden aan de aandoening omdat hun immuunsysteem de bloedplaatjes in hun bloed aanvalt. Dit leidt vaak tot uitgebreide blauwe plekken of abnormale bloedingen. Het kan ook bloedarmoede veroorzaken, die – indien onbehandeld – fataal kan zijn.

Net als AIHA/IMHA kan IMTP in primaire en secundaire vorm voorkomen. De primaire vorm is waarschijnlijk een erfelijke aandoening, maar niemand begrijpt precies wat de oorzaak is. Het komt het meest voor bij Labs, cocker spaniels, en dwergpoedels, maar honden van alle rassen kunnen er waarschijnlijk aan lijden.

Secundaire IMTP kan ontstaan als reactie op verschillende gezondheidsproblemen, waaronder kanker, ontstekingsziekten en door teken overgebrachte ziekten.

Enkele van de meest voorkomende symptomen van IMTP zijn lethargie, zwakte, bleek tandvlees en orale bloedingen. Met behandeling kunnen de meeste honden die aan IMTP lijden, lang en gezond leven.

Helaas komen IMTP en IMHA/AIHA soms gelijktijdig voor. Wanneer dit gebeurt, noemen dierenartsen de aandoening het syndroom van Evan.

Inflammatoire darmaandoening

Inflammatoire darmziekte (IBD) is een ziekte (of verzameling van ziekten) die leidt tot ontsteking van het darmkanaal. De meest voorkomende symptomen zijn chronisch braken en diarree met veel bloed, maar koorts, lusteloosheid en verlies van eetlust worden ook vaak met de aandoening in verband gebracht.

IBD moet niet verward worden met het prikkelbare darm syndroom (IBS). Hoewel over beide aandoeningen nog veel moet worden geleerd, wordt IBD gekenmerkt door chronische darmontsteking, terwijl IBS gewoonlijk niet dezelfde soort fysieke veranderingen in het darmkanaal veroorzaakt.

Er zijn verschillende oorzaken voor IBD bij honden, en it lijkt bij sommige honden – vooral Duitse herders en boxers, onder anderen – een erfelijke component te hebben.

Gezien de uiteenlopende factoren die de aandoening zouden kunnen veroorzaken, is het vaak nodig verschillende behandelingsstrategieën uit te proberen voordat succes kan worden geboekt. Toch wordt bijna altijd aangeraden het dieet aan te passen.

Immuun-Gemedieerde Polyartritis

Artritis (of, osteoartritis, zoals het soms wordt genoemd) is een pijnlijke en mobiliteitsbeperkende aandoening die veel honden treft. In wezen veroorzaakt het dat de weefsels in de gewrichten van de hond pijnlijk en ontstoken worden.

Artritis wordt vaak veroorzaakt door overbelasting. Honden die bijvoorbeeld gedwongen worden om herhaaldelijk in en uit een verhoogde auto te springen, kunnen op den duur aan de aandoening lijden. Het kan ook voorkomen bij honden die extreem actief zijn of aan atletische activiteiten deelnemen.

Artritis kan echter ook het gevolg zijn van een stoornis van het immuunsysteem die tot gevolg heeft dat het lichaam de gewrichtsweefsels aanvalt. In dergelijke gevallen wordt het vaak immuungemedieerde polyartritis of IMPA genoemd (de “poly” betekent gewoon dat het in meerdere gewrichten kan voorkomen).

Immuungemedieerde polyartritis veroorzaakt gewoonlijk symptomen zoals kreupelheid, stijfheid, gewrichtspijn en abnormaal gangwerk, maar kan ook systemische problemen veroorzaken, zoals anorexia, koorts of gewichtsverlies. Het gebeurt vaak symmetrisch, wat betekent dat de rechter- en linkerkant van uw hond relatief evenveel worden aangetast.

Er zijn verschillende dingen die IMPA kunnen veroorzaken. Sommige rassen – waaronder met name Akita’s en Shar-Peis – lijken genetisch voorbestemd te zijn voor de aandoening. Andere honden kunnen het probleem ontwikkelen als reactie op sommige medicijnen.

Veel gevallen van IMPA zijn echter idiopathisch – wat betekent dat er nooit een sluitende oorzaak is gevonden.

bulleuze pemfigoïd

Bullous pemphigoid is een aandoening waarbij het immuunsysteem van de hond de huid of de slijmvliezen van het lichaam aanvalt.

Het is niet duidelijk waardoor het lichaam van de hond antilichamen gaat produceren die deze weefsels aanvallen, maar blootstelling aan zonlicht kan een factor zijn die daartoe bijdraagt.

bulleuze pemphigoïd veroorzaakt blaasjes gevuld met pus of vloeistof, die kunnen openbarsten en rauwe, open zweren achterlaten. Deze kunnen voorkomen op het hoofd, de nek, de buik, de liezen of de poten van de hond, maar ook aan de binnenkant van de neus of de bek. De aandoening is waarschijnlijk zeer pijnlijk en ongemakkelijk voor honden, en kan vrij ernstig zijn. Onbehandeld, kan bulleuze pemphigoid fataal zijn.

Sommige rassen, waaronder collies, Shetlandschapshonden en Dobermans, lijken gevoeliger te zijn voor de ziekte dan andere.

De ziekte kan gewoonlijk worden behandeld, maar vaak is een veelzijdige aanpak nodig om de reactie van het immuunsysteem te temperen en eventuele secundaire bacteriële infecties te behandelen die met de zweren gepaard gaan.

Pemphigus

Pemphigus – of, zoals het vaak wordt genoemd, pemphigus complex – is een verzameling van vijf verschillende, maar verwante, auto-immuunziekten die blaarvorming veroorzaken. Ondanks de gelijkenis van de namen, is pemphigus een totaal andere aandoening dan bulleuze pemphigoïd.

In de meeste gevallen veroorzaakt pemphigus blaren op plaatsen waar slijmvliesweefsel in contact komt met de huid, zoals de oogleden, anus, lippen en neusgaten.

De vijf vormen van pemphigus zijn:

• Pemphigus Foliaceus (PF)
• Pemphigus vulgaris (PV)
• Pemphigus erythematosus (PE)
• Panepidermale pustuleuze pemfigus (PPP)
• Paraneoplastische pemphigus (PNP)

U zult de hulp van uw dierenarts nodig hebben om de vijf vormen te onderscheiden en een geschikte behandelingsstrategie aan te bevelen.

Wat zijn de symptomen van auto-immuunziekte bij de hond?

Omdat er zoveel verschillende auto-immuunziekten zijn die honden treffen, is het moeilijk om de symptomen samen te vatten die als “normaal” worden beschouwd.

Toch hebben we een lijst samengesteld met enkele van de meest voorkomende tekenen en symptomen die erop kunnen wijzen dat het immuunsysteem van uw hond ziek is:

• Chronisch braken of diarree
• Verlies van eetlust
• Veranderingen in drinkgedrag
• Onverklaarbare huidaandoeningen
• Lethargie
• Koorts
• Blaren of uitslag
• Gewichtsverlies
• Hinken of stijfheid
• Bleek tandvlees

Merk op dat deze symptomen ook op andere ziekten kunnen wijzen, wat het belang onderstreept om de hulp van een dierenarts in te roepen wanneer u denkt dat uw huisdier ziek kan zijn.

Hoe stellen dierenartsen de diagnose van auto-immuunziekten bij de hond?

Als u vermoedt dat uw hond een auto-immuunziekte heeft (of een andere aandoening), moet u hem naar de dierenarts brengen voor een evaluatie.

Uw dierenarts zal waarschijnlijk eerst een gedetailleerde anamnese afnemen en vervolgens een lichamelijk onderzoek doen. Maar vanaf dit punt zullen de volgende stappen van uw dierenarts afhangen van het soort symptomen dat uw hond vertoont.

Er is geen pasklare test om te bepalen of een hond een auto-immuunziekte heeft. In feite zijn er niet veel tests die kunnen bepalen of uw hond een auto-immuunziekte heeft. In plaats daarvan diagnosticeren dierenartsen auto-immuunziekten meestal via een tweeledige strategie.

Om te beginnen zal uw dierenarts waarschijnlijk proberen elke veel voorkomende ziekte uit te sluiten die de symptomen van uw hond zou kunnen veroorzaken. Als uw hond bijvoorbeeld chronisch braakt en diarree heeft, zal uw dierenarts niet proberen vast te stellen dat hij aan IBD lijdt. In plaats daarvan zal hij of zij beginnen met het uitsluiten van parasieten, bacteriële infecties, darmtumoren, en alle andere veel voorkomende oorzaken van deze symptomen.

Dan, zodra niet-autoimmuunziekten zijn uitgesloten, kan uw dierenarts gewoon proberen de symptomen te behandelen alsof ze worden veroorzaakt door een auto-immuunziekte. In veel gevallen zal dit de symptomen van uw hond wegnemen of de ernst ervan verminderen, wat in wezen de diagnose bevestigt.

Kunnen auto-immuunziekten bij honden genezen worden?

De meeste auto-immuunziekten kunnen worden behandeld door het immuunsysteem van het lichaam van uw hond te wijzigen of te temperen.

Zo helpen sommige steroïden om de immuunrespons af te remmen, en dit helpt vaak om de symptomen die met veel auto-immuunziekten gepaard gaan, te elimineren.

Maar hoewel de meeste auto-immuunziekten kunnen worden behandeld, blijven echte genezingen ongrijpbaar. Vaak is langdurige – zelfs permanente – behandeling nodig om te voorkomen dat de symptomen terugkeren.

Toch zijn artsen begonnen te experimenteren met enkele nieuwe behandelingsstrategieën bij menselijke patiënten. Ten minste twee van deze strategieën kunnen auto-immuunziekte volledig elimineren.

Omdat de auto-immuunziekten die honden treffen in veel opzichten fundamenteel vergelijkbaar zijn met die welke mensen treffen, kunnen deze behandelingsstrategieën dierenartsen uiteindelijk in staat stellen om ook auto-immuunziekten bij honden te genezen.

Een van die benaderingen werkt enigszins vergelijkbaar met vaccinaties. De artsen identificeren de proteïne of het antigeen dat de immuunreactie uitlokt. Ze beginnen dan de patiënt bloot te stellen aan een minuscule hoeveelheid van de beledigende trigger.

Na verloop van tijd begint het lichaam soms te herkennen dat het beoogde eiwit of antigeen niet gevaarlijk is. Hierdoor stopt de immuunreactie en verdwijnen de verontrustende symptomen.

Een andere benadering die ook positieve resultaten heeft opgeleverd, draait om de darmflora van de patiënt.

Volgens recente bevindingen wordt een bacterie genaamd Enterococcus gallinarum vaak aangetroffen in de organen van mensen met auto-immuunziekten. Deze bacterie leeft normaal gesproken in de darmen, waar hij grotendeels goedaardig is. Maar wanneer het uit het spijsverteringskanaal migreert, begint het het immuunsysteem te triggeren, wat leidt tot de symptomen die met auto-immuunziekten worden geassocieerd.

Deze bacterie zou relatief gemakkelijk te doden moeten zijn, wat hopelijk kan leiden tot een remedie (of op zijn minst een andere effectieve behandeling) voor auto-immuunziekten.

***

Auto-immuunziekten kunnen zeer moeilijk zijn voor uw huisdier, maar de meeste kunnen worden behandeld zodat uw hond nog steeds een hoge levenskwaliteit heeft. Ga snel naar uw dierenarts als u vermoedt dat hij aan een dergelijke ziekte lijdt en werk nauw met hem of haar samen om een doeltreffende behandelingsstrategie uit te stippelen.

Heeft uw pup ooit te kampen gehad met een auto-immuunziekte? Vertel ons over uw ervaringen. Laat ons weten aan welke specifieke auto-immuunziekte uw hond leed en wat voor behandeling uw dierenarts aanraadde.