Honden worden al lang ingezet voor hun nut in tijden van oorlog of rampen; maar wist u dat hulphonden over het algemeen een rang hoger zijn dan hun menselijke tegenhangers?

Dit, blijkbaar, is om ervoor te zorgen dat soldaten hun militaire honden altijd zullen respecteren en eren. Als hooggeplaatste officieren krijgen militaire honden een zekere mate van bescherming tegen misbruik – mishandeling zou leiden tot ernstige disciplinaire maatregelen.

Honden hebben een lange en interessante geschiedenis in het ondersteunen van het leger, en vandaag vieren we een aantal van de meest bekende, beroemde militaire, politie, en service honden.

1. Rin Tin Tin

Rin Tin Tin was een Duitse herder die op het slagveld werd ontdekt door soldaat Lee Duncan, en hij zou wel eens bovenaan de lijst kunnen staan van de meest productieve honden die ooit het witte doek hebben gesierd: Ja, deze overtreft zelfs Lassie.  Hij speelde in totaal in dertig films, waaronder Where the North Begins (1923), The Lightning Warrior (1931) en The Law of the Wild (1934).

Sommigen hebben misschien gehoord van De Avonturen van Rin Tin Tin, dat liep van 1954 tot 1959. Ja, de Rin-Tin-Tin in de televisieserie stamt in feite rechtstreeks af van de oorspronkelijke Rin-Tin-Tin die daar helemaal boven werd vermeld.

Volgens een artikel op de Psychology Today blog, reikte zijn roem ver genoeg om hem op te nemen in de telefoongids van Los Angeles.

Zijn lijn wordt vandaag voortgezet in de vorm van A Rinty for Kids Foundation, een organisatie die gratis hulphonden ter beschikking stelt van kinderen. Meer informatie over de stichting is hier te vinden.

Meer informatie over het boek over Rin Tin Tin’s leven en tijd, geschreven door auteur Susan Orlean, vindt u op de officiële website van het boek, hier.

2. Kye

foto van Washington Times

Kye was een andere Duitse herder die nauw samenwerkte met de politie en die bekend stond om zijn eervolle begrafenis waarbij honderden hondengeleiders en hun viervoeters hun respect kwamen betuigen.

Kye was helaas omgekomen bij een steekincident op 24 augustus 2014, en zijn rol in het politiekorps van Oklahoma City was onmiskenbaar.

3. Zanjeer

De bomaanslagen van maart 1993 in Mumbai hebben de wereld geschokt en een tol geëist van 257 doden en 1.400 gewonden. In het midden van dit alles was er een Labrador bekend als Zanjeer – wat “ketting” betekent in het Hindi en genoemd is naar de gelijknamige Hindi film.  Zanjeer had ontelbare levens gered en had ongeveer 600 ontstekers en bijna 6.500 patronen opgespoord – naast naar verluidt 3.329 kg explosief materiaal.

Zanjeer overleed op 16 november 2000 aan botkanker en kreeg een staatsbegrafenis.

4. Chips

Er is bijna meer geschreven over de Collie, Duitse Herder en Siberische Husky mix Chips dan er ooit over Lassie is geschreven. Chips staat bekend als de meest gedecoreerde hond van de Tweede Wereldoorlog, en werd “ontdekt” toen het leger zich het nut van honden voor de strijdkrachten realiseerde en een oproep deed aan mensen om hun honden, nou ja, de oorlog in te sturen.

Zou je de jouwe vrijwillig hebben aangeboden? Edward J. Wren (uit Pleasantville, NY) dacht, om de een of andere reden, “Zeker!” Chips’ latere militaire heldendaden brachten hem letterlijk over de hele wereld, waaronder plaatsen als Noord-Afrika en Sicilië.  Als je van melige films houdt

En als je van melige films houdt, hij was ook het onderwerp van een weinig bekende TV-film genaamd Chips, the War Dog (1990).

5. Sergeant Stubby

Een oorlog terug, was er Sergeant Stubby, een pitbull terriër die wordt beschouwd als de meest gedecoreerde hond van de eerste wereldoorlog. Hij is binnenkort het onderwerp van een tekenfilm, en zijn onderscheidingen omvatten het Purple Heart, de Republic of France Grande War Medal en de New Haven WW1 Veterans Medal.

Hij werd eerst geadopteerd door een soldaat genaamd John Robert Conroy, en het schijnt dat de andere soldaten hem zo aardig vonden dat hij in de buurt is gebleven. Het duurde niet lang voor Stubby de officiële mascotte werd van het Amerikaanse Expeditieleger. Hij moest onder meer gewonde soldaten op het slagveld opsporen, en uiteindelijk ontwikkelde hij het onnatuurlijke talent om naar soldaten te blaffen om hen te waarschuwen voor inkomend mosterdgas – hij kreeg, uiteraard, zijn eigen gasmasker voor deze taak.

Hij stierf in 1926 en werd in 1956 aan het Smithsonian Instituut geschonken.

Kunt u ons meer vertellen over andere beroemde diensthonden?

Als u op zoek bent naar een aantal geweldige hondjes om uw eigen pup naar te vernoemen, bekijk dan zeker ook onze lijst met beroemde hondennaam ideeën!

Dit artikel is geschreven door freelance schrijver Alex J Coyne.