Veel mensen die kampen met een mentaal, emotioneel of fysiek gezondheidsprobleem hebben ondervonden dat een goed getrainde hulphond het dagelijks leven veel gemakkelijker maakt.

Diensthonden kunnen hun baasje op verschillende manieren helpen, variërend van het bewaken van de bloedsuikerspiegel van hun baasje tot het helpen lopen van hun baasje!

Zowat elke hond kan worden opgeleid om dienstbaar werk te verrichten, maar sommige rassen zijn bijzonder geschikt om in dergelijke capaciteiten uit te blinken.

Hieronder, zullen we het hebben over enkele van de rassen die het meest geschikt zijn voor dienstwerk en zullen we enkele van de eigenschappen onderzoeken waardoor sommige rassen in deze context meer opvallen dan andere.

Maar eerst moeten we kort de verschillen bespreken tussen diensthonden, emotionele ondersteuningsdieren, en therapiehonden.

De verschillende soorten geleidehonden

Hoewel de termen therapiehond, hulphond en emotionele hulphond vaak door elkaar worden gebruikt, verwijzen ze wel degelijk naar verschillende dingen. We hebben al eerder uitgebreid geschreven over hoe je een diensthond kunt identificeren, maar hieronder geven we een korte samenvatting.

→ Therapiehonden

Therapiehonden worden gebruikt om angst en vrees te helpen verminderen bij mensen die gewoonlijk met een of ander trauma te maken hebben. Dit geldt ook voor mensen die te maken hebben met relatief kleine traumatische ervaringen of levensveranderende gebeurtenissen.

Sommige therapiehonden werken bijvoorbeeld op luchthavens waar ze vermoeide of nerveuze reizigers een paar minuten de tijd geven om hen te aaien. Anderen bezoeken ziekenhuizen om patiënten en bange bezoekers, die vaak veel aan hun hoofd hebben, op te vrolijken.

Van therapiehonden wordt gewoonlijk niet verwacht dat ze hun baasjes helpen zich beter te voelen – ze zijn in de eerste plaats bedoeld om andere mensen op te vrolijken.

→ Emotionele Steunhonden

Van emotionele hulphonden wordt gewoonlijk verwacht dat ze hun baasjes helpen omgaan met angst, bezorgdheid, posttraumatische stressstoornis, depressie, of andere emotionele uitdagingen.

Sommigen doen dit door gewoon bij hun persoon rond te hangen, om krabbels te vragen, en in het algemeen een hond te zijn, terwijl anderen zullen ingrijpen tijdens acute aanvallen van angst of vrees.

Bijvoorbeeld, als de eigenaar van een emotionele hulphond tekenen begint te vertonen van een dreigende angstaanval, kan de hond op schoot springen en beginnen met het uitdelen van kusjes en genegenheid. Dit is vaak nuttig om de aanval te stoppen en hun eigenaar te laten ontspannen en zich veilig te voelen.

→ Diensthonden

Diensthonden zijn iets heel anders dan therapiehonden en emotionele ondersteuningsdieren. In tegenstelling tot deze andere honden, die in de eerste plaats een meerwaarde bieden door gewoon lieftallige floofs te zijn, worden diensthonden opgeleid om specifieke en essentiële taken voor hun eigenaar uit te voeren.

Het klassieke voorbeeld van een hulphond is een Duitse herder die een blinde eigenaar rondleidt, maar er zijn nog tal van andere taken waarvoor hulphonden zijn opgeleid.

Sommigen helpen rolstoelgebonden eigenaars de deur te openen, terwijl anderen zijn opgeleid om dove eigenaars te waarschuwen voor rinkelende deurbellen, brandalarmen en andere belangrijke geluiden.

Er is af en toe een zekere overlapping tussen de verschillende categorieën.

Bijvoorbeeld, een hond die wordt opgeleid om actieve, welomschreven stappen te ondernemen om de angstaanvallen van zijn eigenaar te helpen stoppen (zoals in het eerdere voorbeeld) is waarschijnlijk beter te karakteriseren als een hulphond voor angst dan een emotionele ondersteuningshond, omdat hij een specifieke taak uitvoert.

Sommige honden worden getraind om autistische kinderen in de gaten te houden en zelfs aan hun voeten te zitten tijdens inzinkingen om hen te helpen kalmeren.

De precieze classificatie van uw viervoeter is van invloed op de logistiek van uw dagelijkse activiteiten (zo zijn hulphonden bijna overal toegestaan, maar therapiehonden zijn op sommige plaatsen verboden).

Maar voor jou of hem maakt het niet uit – je weet gewoon dat jullie elkaars leven beter maken.

Karaktereigenschappen van goede diensthonden

Hoewel goede diensthonden er zijn in alle vormen, maten en rassen, vertonen de meeste van de beste een paar gemeenschappelijke kenmerken. Dit omvat:

Inlichtingen

Honden hoeven niet bijzonder slim te zijn – er is niet veel intelligentie voor nodig om je overal te volgen, je te overladen met liefde, en willekeurig leuke dingen te doen.

Maar hulphonden moeten vaak complexe taken uitvoeren, die een aanzienlijke intelligentie vereisen om ze tot een goed einde te brengen. Dus, de meeste van de beste hulphonden zijn slimme koekjes.

Vriendelijke schikking

Omdat uw hulphond vaak in een openbare omgeving zal moeten werken, moet hij zich op zijn gemak voelen bij en vriendelijk zijn voor andere mensen en huisdieren.

Honden die afstandelijk of overbeschermend zijn, kunnen goede huisdieren of waakhonden zijn, maar ze zijn zelden goede diensthonden, therapiehonden of emotionele ondersteuningshonden.

Kalmte

Dienst- en hulphonden moeten betrekkelijk rustig zijn om te voorkomen dat zij u in het openbaar storen. En dit betekent niet alleen dat honden die de neiging hebben om te rennen, springen en spelen op ongepaste tijden vermeden moeten worden, maar ook dat honden die reactief zijn of snel schrikken vermeden moeten worden.

Sterk werk aandrijving

Sommige honden hebben een sterk verlangen om met hun baasje te werken, terwijl andere het heerlijk vinden om de hele dag op de bank te luieren en op hun buik gekrabd te worden.

Als u een emotionele steunhond nodig heeft, kunt u zich misschien redden met een hond uit de laatste categorie, maar een sterke werkdrift is een belangrijke eigenschap om te zoeken bij het kiezen van een hulphond.

Netheid

Omwille van de sociale harmonie, moet u ervoor zorgen dat uw hulphond niet overal kwijlt en verhaart. Dit zal alleen maar leiden tot onnodige conflicten en onenigheid, waardoor sommigen zich afkerig gaan voelen van dienst- en hulphonden.

Neiging tot sterke binding

Hoewel onafhankelijke hondenrassen in sommige omstandigheden geweldig kunnen zijn, neigen de meeste goede dienst- en hulphonden ertoe lichtgeraakte honden te zijn die een sterke band met hun baasjes hebben. Bovendien zult u uiteindelijk behoorlijk afhankelijk worden van uw hond, dus het is gewoon beter als u er een kiest die een sterke band met u zal ontwikkelen.

Het is belangrijk om een hulphond te kiezen die aan uw specifieke behoeften voldoet, maar de volgende tien rassen behoren tot de populairste keuzes bij mensen die een viervoetige assistent nodig hebben!

1. Labrador Retriever

Labrador retrievers zijn een van de meest populaire hondenrassen, en ze zijn ook fantastische diensthonden.

De meeste Labs zijn belachelijk vriendelijk en goedaardig. Ze hebben ook de neiging zich sterk aan hun baasjes te hechten en vinden het vaak heerlijk om een taakje te hebben. Grote mensen kunnen u misschien zelfs helpen staan of lopen.

Labs kunnen allerlei diensten voor hun baasje verrichten, maar ze zijn vooral nuttig voor mensen met mobiliteitsproblemen die hulp nodig hebben bij het pakken of manipuleren van voorwerpen. Dit is gedeeltelijk te wijten aan hun natuurlijk apporteerinstinct, maar Labs hebben ook een “zachte bek”, wat betekent dat ze dingen lichtjes vastgrijpen met hun tanden. Dit zal helpen voorkomen dat ze de voorwerpen die ze moeten ophalen, verwarren.

2. Golden Retriever

Gezien hun gelijkenis met Labs, mag het niet verbazen dat golden retrievers ook uitstekende diensthonden zijn. Ze zijn slim, vriendelijk en makkelijk op te leiden, en de meesten vinden het leuk om een taak te hebben.

Bovendien, ondanks het feit dat het vrij grote honden zijn, zien goldens er zacht en lief uit, wat kan helpen om andere mensen (die bang kunnen zijn voor honden) op hun gemak te stellen.

Goldens zijn ideaal voor emotioneel ondersteunend werk, waardoor ze een van de beste hulphonden voor PTSS zijn en een geweldig ras voor het verminderen van angst. Maar zij kunnen ook meer lichamelijk werk aan, zoals blinden begeleiden of voorwerpen halen voor mensen die aan een rolstoel gekluisterd zijn.

Houd er rekening mee dat goldens nogal verharen, dus u moet beslissen of u dit probleem aankunt of niet, voordat u een van deze lieve honden kiest.

3. Duitse Herder

Duitse herders worden het meest geassocieerd met bewakings- en beschermingswerk, maar ze zijn ook goede diensthonden.

Duitse herders hebben alles wat je zou willen als je een hulphond kiest, want ze zijn intelligent, goed opgevoed, en gemakkelijk te trainen. Ze hebben meestal ook een sterke band met hun baasjes.

Duitse herders behoorden waarschijnlijk tot de eerste honden die voor dienstwerk werden ingezet, en ze kunnen het allemaal.

Velen zijn groot en sterk genoeg om mensen met mobiliteitsbeperkingen te helpen zich te verplaatsen, ze zijn opmerkzaam genoeg om op te merken wanneer hun baasje zich angstig voelt, en ze hebben een sterk reukvermogen, waardoor ze zeer geschikt zijn om de bloedsuikerspiegel te controleren.

4. Poedel

Veel mensen zien poedels als tuttige honden met een chique kapsel, maar het zijn eigenlijk heel slimme en bekwame honden die vaak graag een baan hebben (en voor de goede orde, je kunt je poedel een vrij normaal uitziend kapsel geven als je dat wilt).

Poedels hebben een geweldige houding voor dienstwerk en ze zijn heel gemakkelijk te trainen. Plus, ze zien er geweldig uit in een dienst vest!

De meeste mensen die van plan zijn een poedel voor dienstwerk te gebruiken, zouden waarschijnlijk een standaard poedel moeten kiezen (poedels zijn er in verschillende maten – standaard poedels zijn de grootste), omdat zij groter en sterker zijn dan speelgoed- of dwergpoedels.

Als u uw geleidehond echter niet nodig hebt om uitzonderlijk fysiek werk te verrichten, zijn kleinere rassen wellicht gemakkelijker mee te nemen naar drukbezochte locaties.

5.  Boxer

Boxers worden niet vaak gebruikt voor hulphondenwerk, maar ze vertonen zeker de meeste eigenschappen die je in een hulphond wilt hebben. Ze zijn groot genoeg om fysieke taken uit te voeren, maar nog steeds klein genoeg om comfortabel door drukke locaties te navigeren.

Boxers zijn bijzonder goedmoedige honden die niet alleen vriendelijk zijn voor volwassenen, maar ook voor kinderen. Ze hebben een hoog energieniveau, zoals Labs en golden retrievers, dus u moet ze voldoende tijd geven om te bewegen.

Toch kunnen ze zich heel goed aanpassen aan appartementen en kleine woningen.

6. Duitse Dog

Duitse Doggen zijn, gezien hun enorme omvang en kracht, bij uitstek geschikt voor bepaalde dienstverlenende taken. Ze zijn vaak nuttig voor baasjes die hulp nodig hebben bij het opstaan of het bewaren van hun evenwicht, maar ze zijn ook zeer geschikt voor mensen die emotionele steun nodig hebben, gezien hun kalme en geruststellende houding.

Duitse Doggen zijn over het algemeen vrij vriendelijk tegen vreemden, maar zij die zijn opgeleid voor dienstwerk zullen te allen tijde op hun persoon gericht blijven. Duitse Doggen kwijlen nogal wat, dus ze zijn niet ideaal voor alle eigenaren.

Je hoeft me niet op mijn woord te geloven – kijk eens hoe goed deze Duitse Dog zijn persoon helpt.

7. Border Collie

Border collies worden vaak beschouwd als het slimste ras ter wereld, dus het mag geen verrassing zijn dat ze uitstekende diensthonden zijn (merk op dat veel van de andere slimme rassen, waaronder Labs, poedels, en Duitse herders ook op deze lijst staan). Ze zijn ook opmerkelijk gemakkelijk op te leiden, en de meesten vinden het heerlijk om werk te hebben.

Border collies zijn redelijk goed met kinderen, maar ze zullen af en toe kinderen “drijven”, wat ertoe kan leiden dat ze per ongeluk peuters omstoten, dus ze zijn misschien niet de beste keuze voor mensen die vaak in de buurt zijn van onbekende kinderen.

Border collies zijn een energiek ras, en ze kunnen ondeugend zijn als ze te weinig gestimuleerd worden, dus je moet er zeker van zijn dat je genoeg mogelijkheden hebt om te bewegen en hersenstimulerend interactief speelgoed voordat je er een in huis haalt.

8. Pomeranian

De meeste diensthonden zijn aan de grote kant, maar de Pomeranian is een klein ras dat vaak heel geschikt is om te helpen in dienstverlenende hoedanigheden.

Een Pomeriaan zal u niet helpen uw evenwicht te bewaren of te lopen, maar hij kan wel leren een aantal taken uit te voeren waarvoor geen grote of grote spieren nodig zijn. Ze zijn erg attent voor hun baasjes, en de meesten vinden het leuk om een klusje te doen.

De Pomeranian is waarschijnlijk de beste keuze voor eigenaren die de hulp van een diensthond nodig hebben, maar geen levensstijl hebben die geschikt is voor grote rassen.

Gezien hun kleine formaat, is het gemakkelijk om een Pomeriaan mee te nemen in een kleine buidel of rugzak, en ze zijn zo schattig dat ze zelden iemand zullen doen schrikken wanneer je in het openbaar bent!

9. Berner Sennenhonden

Berner Sennenhonden vertonen veel van de belangrijkste eigenschappen die men zoekt in een diensthond, waaronder een vriendelijk karakter, indrukwekkende intelligentie, en een sterke werkethiek.

Ze zijn groot en sterk genoeg om enkele fysieke taken uit te voeren, en ze zijn slim genoeg om te leren hoe ze complexe taken kunnen uitvoeren om hun mensen te helpen.

Berner Sennenhonden zijn niet ideaal voor warme klimaten, en ze verharen nogal wat, dus je wilt er zeker van zijn dat deze dingen geen probleem zullen zijn voordat je er een in huis neemt. Ze hebben ook veel tijd nodig om te rennen, springen en spelen, dus zijn ze niet zo geschikt voor het leven op een appartement.

10. Pit Bulls

Pitbulls (en hun Amerikaanse Staffordshire terriër neefjes) zijn vaak uitstekende diensthonden, hoewel je bereid moet zijn om te gaan met de negatieve (hoewel onjuiste) perceptie van het ras.

Veel mensen zijn bang voor pitbulls, maar deze angst is het resultaat van onwetendheid en sensatiebeluste berichtgeving door de media – in werkelijkheid is de overgrote meerderheid van de pitbulls een liefdevolle, zachtaardige hond.

In feite zijn pitbulls een van de vriendelijkste rassen die er zijn, en goed opgevoede individuen gedragen zich over het algemeen zeer goed in openbare situaties. Ze zijn ook vrij slim en gemakkelijk te trainen, en de meeste pitbulls hebben een sterke werkdrift.

Hoewel de tien rassen die hierboven zijn besproken tot de beste rassen voor dienstverlenend werk behoren, zijn er tal van uitzonderingen en moet u altijd proberen een hond te vinden die geschikt is om het soort dienst te verlenen dat u nodig hebt.

Jack Russell terriers worden bijvoorbeeld niet vaak als hulphond gebruikt omdat ze ondeugend en onafhankelijk zijn, maar een paar weken geleden zag ik bij de DMV een oudere dame die vergezeld was van een schattige kleine Jack Russell in een hulphondenjasje.

Ik wilde me niet opdringen, dus vroeg ik haar niet welke dienst haar hond verrichtte, maar wat zijn taken ook inhielden, hij gedroeg zich doelbewust en leek zijn moeder zeer goed te observeren. In tegenstelling tot veel andere Jack Russells, die voortdurend de omgeving scannen voor potentieel avontuur, hield deze kleine kerel zijn ogen de hele tijd op mama gericht.

Dus, hoewel u zeker de rassen moet overwegen die we hierboven opsomden, aarzel niet om van de lijst af te wijken!

Heeft u een dienst- of hulphond? Vertel ons alles over hem! U hoeft geen details te delen als u dat niet wilt, maar we zouden graag willen weten welke diensten uw hond verleent, tot welk ras hij behoort en of u het gevoel hebt dat hij uw leven gemakkelijker heeft gemaakt of niet.