Veiligheid is vaak een relatief begrip als het om geneesmiddelen gaat.

Neem een paar acetaminofenen tegen hoofdpijn en je bent waarschijnlijk in orde; neem er een paar elke dag voor de komende tien jaar, en je lever kan smelten. Hetzelfde principe geldt voor veel van de medicijnen die we honden geven, en cortisone is een goed voorbeeld.

Hieronder wordt uitgelegd wat cortisone is, waarvoor het wordt gebruikt en wat de typische gevolgen van het gebruik ervan zijn. Bespreek de zaak met uw dierenarts voordat u dit of een ander geneesmiddel aan uw hond toedient.

Wat is cortisone?

In de scheikunde is cortison bekend als 17α,21-dihydroxypregn-4-een-3,11,20-trione (daarover later een quiz), een hormoon dat door de bijnieren van uw hond wordt geproduceerd. Het is een corticosteroïde, vergelijkbaar met prednison (dat we hier al uitvoerig hebben besproken).

Het lichaam van uw hond geeft cortisone af als reactie op verwondingen, ziekten en andere bedreigingen. Het maakt deel uit van de vecht-of-vluchtreactie en helpt de pijn en jeuk als gevolg van het probleem te verminderen. Het stopt ook min of meer de ontstekingsreactie van het lichaam en trekt de teugels van het immuunsysteem van het lichaam strak.

Cortisone wordt vaak als medicijn gebruikt, maar het is alleen op recept verkrijgbaar. Het is verkrijgbaar in orale en injecteerbare vorm, en als topische crème (die technisch bekend staat als hydrocortison).

Welke soorten aandoeningen behandelt Cortisone bij de hond?

Cortison wordt voornamelijk gebruikt om ontstekingsgerelateerde aandoeningen bij honden te behandelen, hoewel het in sommige gevallen ook wordt gebruikt om pijn te verlichten of de mobiliteit te vergroten. De meest voorkomende aandoeningen waarvoor cortisone wordt voorgeschreven zijn:

• Artrose
• Heup- of elleboogdysplasie
• Hete plekken, uitslag, jeukende huid en soortgelijke problemen
• Milieu-allergieën
• Auto-immuunziekten

Cortison wordt over het algemeen als zeer doeltreffend beschouwd, vooral voor de behandeling van milieu-allergieën. Het wordt algemeen beschouwd als veilig op korte termijn, maar langdurig gebruik kan ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken.

Cortison Dosering en Toediening

Cortisone is alleen op recept verkrijgbaar, dus uw dierenarts zal een geschikte dosering moeten bepalen op basis van de te behandelen aandoening, de grootte van uw hond, zijn medische voorgeschiedenis en de ernst van de symptomen.

Orale vormen van het geneesmiddel worden als veiliger beschouwd dan injecteerbare vormen, maar injecties kunnen de voorkeur verdienen voor de behandeling van gewrichtsproblemen en artritis.

Cortison kan een aantal belangrijke bijwerkingen hebben (waarover hieronder meer), dus wordt het meestal zo kort mogelijk gebruikt. Uw dierenarts zal meestal beginnen met het toedienen van relatief hoge doses van de medicatie om de verontrustende symptomen snel tot stilstand te brengen, en vervolgens zal hij of zij de dosis afbouwen totdat de minimale effectieve dosis is vastgesteld.

Ondanks de doeltreffendheid en de waarde ervan bij de behandeling van verschillende medische problemen, kan cortisone een litanie van bijwerkingen veroorzaken. Sommige van de meest voorkomende bijwerkingen treden relatief snel op, terwijl andere pas na langdurig gebruik optreden.

Enkele van de meest voorkomende bijwerkingen op korte termijn zijn:

• Slechte weerstand tegen bacteriële, schimmel- en virale infecties
• Verhoogde dorst en waterverbruik
• Frequent urineren
• Verhoogde eetlust en voedselconsumptie
• Verminderd energieniveau
• Gewichtstoename
• Hijgend
• Misselijkheid
• Braken

Honden die langdurig (maanden in plaats van weken) met cortisone worden behandeld, kunnen de volgende bijwerkingen op lange termijn krijgen:

• Terugkerende of behandelingsresistente blaasontstekingen
• Dunner worden van botten, ligamenten en huid
• Mee-eters
• aanleg voor diabetes mellitus
• Demodectische schurft (die meestal zeldzaam is bij volwassen honden)
• Spierzwakte
• De ontwikkeling van een potbuik
• De ontwikkeling van huidplaques
• Leververvetting
• Schildklier disfunctie
• Ziekte van Cushing

Blaas- en urineweginfecties komen zo vaak voor bij honden die langdurig met cortisone worden behandeld dat veel dierenartsen routinematig urinemonsters gaan testen, zelfs als er geen symptomen worden opgemerkt of gemeld (cortisone zal vaak de pijn en het ongemak wegnemen waarmee blaasinfecties gepaard gaan).

Regelmatig bloedonderzoek is ook belangrijk om infecties in andere delen van het lichaam van uw hond op te sporen.

Contra-indicaties voor cortisone

Niet alle honden kunnen veilig cortisone verdragen, en dat is een van de redenen waarom het medicijn alleen op recept verkrijgbaar is.

Honden met de volgende aandoeningen kunnen bijvoorbeeld beter geen cortisol gebruiken:

• Slechte leverfunctie
• Leverziekte
• Verzwakt of aangetast immuunsysteem
• Diabetes mellitus
• Hartproblemen
• Systemische infecties
• Hoge bloeddruk

Bovendien aarzelen sommige dierenartsen om cortisone voor te schrijven aan drachtige of zogende honden, of aan puppies van minder dan 6 maanden oud.

Alternatieven voor cortisone voor honden

Omdat cortisone vaak problemen geeft bij langdurig gebruik, kan uw dierenarts u aanraden enkele andere medicijnen en behandelingsstrategieën te proberen als het probleem van uw hond na enkele weken of maanden nog niet is opgelost.

De alternatieven zijn echter afhankelijk van het type aandoening dat uw hond heeft.

Honden met osteoartritis of dysplasie

Heupdysplasie, elleboogdysplasie en osteoartritis zijn vaak behandelbaar met verschillende cortisonvrije strategieën. Omega-3 supplementen verminderen vaak ontstekingen (vooral wanneer ze in zeer hoge doses worden toegediend), en glucosamine en chondroïtine kunnen ook helpen gewrichtsontstekingen te verminderen en de aanmaak van kraakbeen te ondersteunen, wat zal helpen de botten te dempen en wrijving te verminderen.

NSAID’s en andere pijnstillers kunnen ook verlichting brengen bij honden met gewrichtsproblemen, net als gewichtsverlies en fysiotherapie. Chirurgische opties zijn ook effectief in veel gevallen, en zij meestal volledig te elimineren de symptomen geassocieerd met dysplasie.

Honden met allergieºn of huidaandoeningen

Cortison is meestal zeer doeltreffend voor de behandeling van huidaandoeningen en allergieën, en is dus vaak het eerste middel uit de doos voor dierenartsen die lijdende honden proberen te behandelen.

Maar omdat veel honden langdurige (mogelijk levenslange) behandelingen voor omgevingsallergieën nodig hebben, blijken alternatieve benaderingen vaak noodzakelijk.

Suppletie met omega-3 vetzuren kan ook doeltreffend zijn bij huidaandoeningen , omdat hun ontstekingsremmend vermogen enigszins vergelijkbaar is met dat van cortisone. Antihistaminica zijn ook effectief in veel gevallen, hoewel antihistaminica van de tweede generatie (zoals Allegra) vaak effectiever zijn dan opties van de eerste generatie, zoals Benadryl of Zyrtec. Apoquel kan een andere optie zijn om te overwegen.

Als uw hond lijdt aan omgevingsallergieën, moet u altijd stappen ondernemen om de primaire oorzaak weg te nemen. Als uw hond bijvoorbeeld allergisch is voor het stuifmeel van eikenbomen, moet u zijn tijd buiten beperken als de eikenbomen in bloei staan. U zult hem in deze periode waarschijnlijk wat vaker in bad willen doen en ook uw huis een paar keer stofzuigen.

De-sensibilisatie therapie kan ook nuttig blijken voor sommige honden. Deze behandelingsstrategie berust op het blootstellen van uw hond aan minieme hoeveelheden van het allergeen, in de hoop dat zijn immuunsysteem gaat inzien dat de stof niet gevaarlijk is.

Hierdoor zal het immuunsysteem van uw hond hopelijk wat afkoelen, wat een einde zal maken aan droge huid, jeuk en soortgelijke problemen.

Heeft uw pup ooit cortisone nodig gehad om zich beter te voelen? Welke aandoening had hij die dat nodig maakte? Werkte het zo goed als je had gewild? Laat ons weten wat uw ervaringen zijn in de commentaren hieronder.