Wanneer een hond een kind bijt, zijn bench vernielt in paniek van verlatingsangst, of gromt om een speeltje, vragen mensen zich bijna altijd af: is dit nature of nurture?

Onder de ietwat afgezaagde alliteratie schuilt een serieuzere vraag – kan ik het gedrag van mijn hond herstellen of veranderen? Met hoeveel?

Als een honden gedragsconsulent, krijg ik deze vraag vaak. Bijna net zo vaak hoor ik beweringen over of een gedrag aangeboren of aangeleerd is.

Verscheidene prominente mythes over hondentraining vallen onder de paraplu “natuur versus opvoeding”.

• Het zit hem allemaal in hoe je ze opvoedt (allemaal opvoeding).
• Puppy’s zijn een blanco lei (allemaal opvoeding).
• Er zijn geen slechte honden, alleen slechte eigenaren (allemaal opvoeding).
• Dobermans/Duitse Herders/Pit Bulls zijn van nature gevaarlijk (van nature).
• Hij is gewoon een goede hond. Geen agressief bot in zijn lichaam (de hele natuur).

Al deze gezegden en sentimenten, of ze nu eng of geruststellend zijn, zijn niet helemaal waar. We zullen elk van deze specifieke mythen en misvattingen later bespreken, maar laten we eerst eens kijken naar de algemene waarheden van nature versus nurture bij honden.

Hoe erfelijk is temperament?

Temperament, persoonlijkheid en gedragsneigingen worden allemaal genetisch doorgegeven. Als de ouders van uw hond schichtig waren, is de kans groter dat uw hond dat ook is.

Maar in tegenstelling tot dingen als oogkleur, is temperament niet perfect erfelijk. De omgeving (hoe u uw hond socialiseert, opvoedt en traint) kan ook een grote invloed hebben op het temperament van uw hond.

Er bestaat een erfelijkheidscoëfficiënt, die aangeeft hoeveel van een bepaalde eigenschap op genetica berust.

Voor iets als vachtkleur, is dit bijna volledig genetisch. Hoeveel ik mijn hond ook train, zijn vacht zal niet veranderen van zwart-wit naar gestroomd (tenzij ik hem verf).

We kennen de exacte erfelijkheidscoëfficiënt voor vachtkleur niet, maar die is waarschijnlijk extreem hoog (dicht bij 100% erfelijk).

Maar er is veel meer speelruimte voor dingen als:

• de neiging om van apporteren te houden
• de neiging om schapen te hoeden
• vriendelijkheid voor andere honden

Het temperament van uw hond is waarschijnlijk meer als 40% genetica, 60% omgeving, of zelfs minder genetica en meer omgeving!

Nogmaals, we weten het niet precies – en bepaalde eigenschappen zijn waarschijnlijk erfelijker dan andere. Maar de 40/60 verdeling komt van onderzoek uit 2017 over hoe genetica gedrag bij honden beïnvloedt.

In tegenstelling tot vachtkleur, gedrag en temperament is meestal “polygeen.” Dit betekent dat de obsessie van uw hond voor het achtervolgen van licht of het aanbidden van andere honden niet op één enkel gen kan worden teruggevoerd. Het is waarschijnlijk de interactie van verschillende genen, plus socialisatie, training, en andere levenservaringen.

In principe – het is een beetje rommelig.

Hoe natuur vs opvoeding factoren in het kiezen van een hond

Als ik overweeg een nieuwe hond mee naar huis te nemen, vind ik het nuttig om altijd aan te nemen dat alles wat ik zie genetisch is. Alles aan die hond is vast, permanent, onveranderlijk – althans in de context van mijn aanvankelijke zoektocht naar mijn perfecte hondenvriend.

Dit helpt me hyper-specifiek (en hyper-kritisch) te worden over wat ik wel en niet wil.

Dit betekent ook dat ik veel honden afwijs die met een beetje tijd en training waarschijnlijk prima in mijn huis zouden passen.

Toen ik mijn huidige hond Barley adopteerde, sloeg ik honden over die van me wegliepen of niet geïnteresseerd waren in speelgoed. Ik koos Barley omdat hij los, kwispelend en ontspannen was – tot hij een speeltje kreeg. Toen was hij laser gefocust, de droom van een trainer. Ik nam aan dat wat ik zag ook was wat ik zou krijgen, en wat ik zag beviel me.

Maar als een hond eenmaal in huis is, is het niet erg behulpzaam om genetica de schuld te geven van slecht gedrag. Als je hond eenmaal van jou is, is het tijd om af te stappen van de genetische denkwijze en uit te gaan van dingen die door de omgeving komen.

Deze verandering in zienswijze helpt me om creatieve oplossingen te zoeken voor ongewone problemen en me te blijven concentreren. Dit is niet echt de realiteit van je hond zijn aard versus opvoeding, maar de mentaliteitsverandering is waardevol.

Deze op de omgeving gebaseerde kijk na de adoptie betekende dat wanneer Barley begon te blaffen en naar reflecterende dingen begon te lonken bij weinig licht (verkeerskegels waren een bijzonder probleem), ik niet gewoon mijn handen opgooide en zei: “Ach ja. Hij is een Border Collie, ze zijn springerig en blafferig. Ik denk dat dit nu ons leven is.”

In plaats daarvan, pakte ik mijn traktaties en begon te werken aan een trainingsplan. Barley is waarschijnlijk wat gevoeliger voor nieuwe dingen dan de gemiddelde Lab dankzij zijn genetica, maar dat betekent niet dat ik de handdoek in de ring moet gooien alleen omdat hij een Border Collie is.

Ik begin met de genetische visie wanneer ik voor het eerst naar honden kijk, om mezelf (en mijn hond) de beste kans op succes te geven. Wij willen in het begin alle voor de hand liggende problemen uit de weg ruimen (want geloof me, er zullen later nog andere problemen komen).

Natuurlijk is deze methode verre van perfect.

Honden in asielen zijn vaak gestrest, wat ertoe kan leiden dat ze hyperactief worden of zich afsluiten, ongeacht hun genetische aanleg Het is moeilijk om een goed beeld te krijgen van het toekomstige gedrag van uw hond als ze zo gestrest is als maar kan. En dit is het grootste faalpunt als het gaat om temperament testen.

Temperament Tests: Problematisch, maar ze zijn alles wat we hebben

Veel fokkers en asielen bieden temperamenttesten aan voor hun honden en puppy’s, die bedoeld zijn om eigenaren een inschatting te geven van het vermogen van hun nieuwe potentiële hond om met bepaalde situaties en prikkels om te gaan

Er bestaan heel veel verschillende temperamenttesten. Het is een momentopname van het gedrag van de hond, gebaseerd op de natuur en de opvoeding tot op dat moment, maar ze worden vaak verkeerd geïnterpreteerd als een visie op hoe de hond altijd zal blijven.

Helaas zijn zelfs de beste temperamenttesten niet erg goed in het voorspellen van toekomstig gedrag bij honden.

Deze tests worden vaak uitgevoerd in de vorm van een reeks scenario’s. Voor puppies, zou dit kunnen inhouden:

• Scheiding van het nest
• De puppy op zijn rug rollen
• Het openen van een paraplu of het laten vallen van een pan in de buurt

Voor volwassen honden kan een test bestaan uit een ontmoeting met een vreemde, een schijnexamen door een dierenarts en een ontmoeting met een andere hond.

Het probleem is dat deze tests vaak steeds stressvoller worden, waardoor de hond bijna tot een reactie wordt aangezet.

Bijvoorbeeld, een veel voorkomende test genaamd de Match-Up II (de test die we gebruikten bij Denver Dumb Friends League toen ik daar was) begint met een gestreste asielhond. Vervolgens doorloopt de hond een reeks oefeningen die steeds moeilijker worden, te beginnen met gewoon aaien en uitmondend in het voorstellen van de hond aan een persoon met een wandelstok, een manke tred, een grappige hoed en een zonnebril.

Tegen de tijd dat de hond de “vreemdeling” “ontmoet”, is het nauwelijks een verrassing dat ze het vaak zat is en wat ongewenste angst of agressie vertoont!

Andere voedselagressietests komen erop neer dat een personeelslid een etende hond treitert tot de hond breekt. Bekijk de video hieronder en vraag jezelf af of dit echt een eerlijke beoordeling is van hoe “voedselagressief” deze hond eigenlijk is. De hond wordt praktisch lastig gevallen tot hij er genoeg van heeft!

https://www.youtube.com/watch?v=Vk2D9x2Uv3w

Jij zou ook snel geïrriteerd raken als een vreemde hand je eten probeerde te stelen!

Een ander probleem met temperamenttesten is dat zij specifieke gedragingen volledig kunnen missen. Veel honden zijn bijvoorbeeld het meest agressief als er een vreemde in huis komt – maar daar kun je in een asielomgeving gewoon niet op testen.

Uit een studie bleek dat 40,9% van de honden die slaagden voor een temperamenttest (bedoeld om te screenen op agressie) in een asiel, later agressief gedrag vertoonden, zoals longeren, bijten of afsnauwen. Deze honden werden geëvalueerd met een aangepaste versie van Sue Sternberg’s temperament test.

Een andere studie uit Oostenrijk, waarbij puppy’s werden getest van 2-10 dagen oud, 40-50 dagen oud, en 1,5-2 jaar oud, vond “weinig overeenkomst tussen het gedrag van individuen in de neonaat-, puppy- en volwassen-test”.

Het is echter vermeldenswaard dat de Oostenrijkse onderzoekers hun eigen temperamenttest hebben gemaakt voor die studie, dus het is onwaarschijnlijk dat uw fokker of asiel deze test heeft gebruikt.

Het is zeker waar dat sommige temperamenttesten nog steeds waarde hebben – de C-BARQ test heeft volgens een studie uit 2012 een voorspellende waarde voor sommige gedragskenmerken. Uit een studie van de Animal Rescue League of Boston bleek dat temperamenttests een voorspellende waarde hebben van ongeveer 43%.

Waar het op neerkomt bij temperamenttesten is dat ze kunnen helpen bij het uitzoeken van een hond – maar het zou dwaas zijn om blindelings op een temperamenttest te vertrouwen.

Als je een hond wilt adopteren of kopen, is het waarschijnlijk beter om te bepalen wat je in je hond nodig hebt, en dan de mensen te interviewen die die hond het beste kennen. Zet niet al je eieren in de mand van de temperamenttest!

Zelfs in een druk asiel is er waarschijnlijk een kennelopruimer of intake-medewerker die uw hond kent en die u veel meer informatie kan geven dan een snapshot-test!

De mythe van natuur “versus” opvoeding: Het is beide!

Als iemand me vraagt of iets aangeboren of aangeleerd is, is mijn antwoord bijna altijd hetzelfde: het is allebei.

De vraag zou niet moeten zijn, “Nature or nurture?”

De vraag moet zijn: “Hoeveel van dit gedrag kan ik veranderen?”

Honden (en mensen, ratten, dolfijnen, en elk ander dier) komen met een bepaalde bedrading – hun genetica. Genetica bepaalt de grootte, de vorm, de kleur en de gedragsneigingen van een hond.

Daarom zien we ook geen Husky’s die schapen hoeden, of Greyhounds die als geleidehond werken.

Het is niet dat deze honden fysiek niet in staat zijn het werk te doen – dat zijn ze wel. Maar hun gedragsneigingen maken succes in bepaalde banen veel makkelijker of moeilijker.

• Husky’s zullen de schapen veel eerder achtervolgen, bijten of grijpen dan ze zachtjes rond te leiden met ruimtelijke druk (hoeden).
• Greyhounds staan erom bekend snel te zijn en geïnteresseerd in het najagen van dingen, waardoor ze moeilijk te trainen zijn voor elementaire geleidehondentaken (zoals dingen vasthouden of deuren openen) die Labs relatief gemakkelijk vinden dankzij hun geschiedenis als retrievers.

Genetica speelt een belangrijke rol, maar nadat een puppy (of kitten, baby, of kuiken) is geboren, begint opvoeding een grote invloed te krijgen. Levenservaringen, goed of slecht, kunnen sterk van invloed zijn op hoe zelfverzekerd of angstig een dier is.

Wanneer u gefrustreerd bent over de trainingsvoortgang van uw hond, is het gemakkelijk om de natuur de schuld te geven. Het is ook gemakkelijk om overdreven optimistisch te worden over dingen en ervan uit te gaan dat je alles aan je hond kunt veranderen. Probeer realistisch en weloverwogen te zijn met uw plannen, doelen en verwachtingen voor uw hond.

U zult over het algemeen veel gelukkiger zijn als u de onderliggende natuur (genetica) en vroegere ervaringen (opvoeding) van uw hond begrijpt en als u stapsgewijze plannen voor gedragsverandering maakt in plaats van uw handen in de lucht te steken en de genetica de schuld te geven.

Opvoeding kan de natuur veranderen – Wetenschap maakt het ingewikkeld

Natuurlijk, de lijn waar natuur ophoudt en opvoeding begint wordt een beetje vager dankzij de moderne wetenschap.

De ervaringen van een ouder kunnen blijvende veranderingen in de genen veroorzaken, die generaties lang worden doorgegeven (dit staat bekend als epigenetica).

Dus –wat de opvoeding van een ouder was, kan in feite de aard van het nageslacht worden!

Er is niet veel onderzoek dat rechtstreeks gericht is op de epigenetica van honden – dus moeten we extrapoleren uit onderzoek bij mensen en muizen.

Dr. Robert Sapolsky legt in zijn verrassend toegankelijke boek Behave uit dat de hormonen in het bloed van een muis van de moeder van invloed kunnen zijn op de ontwikkeling en de hersenen van een foetaal dier. Hij wijst erop dat de hormonen in haar melk, ook een effect kunnen hebben!

Stressvolle ervaringen of ziektes voor een moederhond kunnen letterlijk veranderen hoe de hersenen van haar pups in elkaar zitten.

Uit studies bij knaagdieren en varkens (zie dit literatuuroverzicht uit 2002) blijkt dat de plaats waar een foetus zich in de baarmoeder bevindt ten opzichte van broers en zussen en de pikorde binnen het nest, van invloed kunnen zijn op de manier waarop haar hersenen werken als ze opgroeien.

Zelfs een traumatische ervaring als volwassene (zoals een hondengevecht) of voortdurende stress kan het DNA in muizen veranderen, waardoor een individu meer hyper-responsief wordt op stress en waargenomen bedreigingen.

De genexpressie van uw hond zal veranderen naarmate hij zich ontwikkelt van een tweecellig embryo tot de kwijlende volwassene in uw huis.

Deze wetenschap vervaagt de grens tussen natuur en opvoeding, omdat zij aantoont dat de natuur het DNA van uw hond kan veranderen – we kunnen niet echt een lijn trekken in het zand en zeggen “deze kant is natuur, en deze kant is opvoeding”, omdat uiteindelijk de twee in elkaar overlopen.

Bijna onmerkbare verschillen in het leven van uw hond kunnen haar DNA veranderen, dus hoewel genetica nuttig kan zijn bij het identificeren van uw droomras, is er echt geen garantie dat een bepaalde hond op een bepaalde manier zal eindigen.

De waterglasanalogie: Wisselwerking tussen genetica en het milieu

In mijn middelbare school psychologieles, hoorde ik de beste metafoor voor nature versus nurture die ik ooit gehoord heb.

Mijn leraar tekende een tekening van twee glazen water op het bord. Toen trok hij een blauwe lijn ongeveer ¼ van de weg op een van hen, en ¾ van de weg op de andere.

“Stel je voor dat deze blauwe lijnen het niveau van genetisch risico weergeven dat dit individu heeft voor een bepaalde eigenschap – zeg, neiging tot angst.”

Daarna tekende hij rode strepen langs de bovenkant van het glas, ongeveer twee centimeter dik in elk glas.

“Stel je nu voor dat dit de stress weergeeft van een traumatische ervaring in het leven van die persoon. Een van de glazen is nu toch overvol? Dus dat individu ervaart nu waarschijnlijk ernstige angst, terwijl het met het andere individu nog goed gaat.”

Dit is een goede manier om te bedenken hoe de genetica van onze hond haar temperament of gedrag kan beïnvloeden. Elke individuele hond wordt geboren met bepaalde genetische aanleg voor gedragskenmerken.

Als eigenaar kunt u de omgeving veranderen (via training of management) om gedrag te voorkomen, te verminderen, te doen toenemen of te elimineren. Dit is de reden waarom exact hetzelfde trainingsprotocol verschillende resultaten kan opleveren bij verschillende honden!

Uw hond kan nog steeds aanleg hebben voor bepaalde gedragsproblemen of angsten, maar u hebt de macht om het waterglas van uw hond niet volledig te laten overlopen.

Misvattingen over temperament van honden ontkrachten

Laten we de brede wetenschap even achter ons laten en enkele misvattingen uit het begin van dit artikel nog eens de revue laten passeren.

Mythe 1: It’s All In How You Raise Them

Mensen kijken graag naar een goede hond en zeggen vol bewondering: “Het zit hem in hoe je hem opvoedt.”

Het is bedoeld als een compliment, maar het is gewoon niet waar.

Zoals we al hebben besproken, heeft de genetica een aanzienlijke invloed op het gedrag van uw hond. Ervaringen in de baarmoeder, in de werpkist, en momenten buiten uw controle kunnen ook de reacties van uw hond op de wereld drastisch veranderen.

Wat overblijft is “hoe je ze opvoedt”, en soms is er niet veel plaats meer in het waterglas!

Genetische aanleg is een van de redenen waarom Border Collies uitblinken in schapendrijven, terwijl Labrador Retrievers het meestal goed doen als geleidehond. Belgische Mechelaars zijn goede waakhonden, terwijl Papillons uitstekende schoot-warmers zijn.

Je zou kunnen zeggen dat Border Collie’s een “kuddeglas” hebben dat meestal vol is – het enige wat je moet doen is ze de schapen geven. Maar geen enkele blootstelling aan schapen zal van de meeste Papillons stock honden maken.

We hebben al duizenden jaren honden gefokt met een doel voor ogen. Als temperament niet erfelijk was, zouden hondenrassen alleen nog maar voor het uiterlijk bestaan (als ze al bestonden). Maar dat zijn ze niet!

Natuurlijk is een deel van het succes van elk ras in een “baan” te danken aan hoe je haar opvoedt. Gij kunt zeker opvoeden naar een Papillon als een waakhond, en met een beetje van opleiding, zij zou zelfs welput in de baan kunnen doen. Maar ze zal nooit de natuurlijke alertheid en vasthoudendheid (en de neiging tot achtervolgen, blaffen en bijten) van een Mechelaar hebben.

Genetica telt.

Sommige honden (zoals Trish McMillian Loehr’s pitbull Theodore, gered uit een arrestatie van een hondengevecht) kunnen door een onvoorstelbaar trauma gaan en er aan de andere kant niet alleen onbeschadigd uitkomen, maar ook in staat zijn om andere honden te helpen door te spelen. Theodore de pitbull werd opgevoed aan een ketting en werd gefokt om met andere honden te vechten. Toch reist hij nu de wereld rond om andere honden te helpen rehabiliteren met zijn baasje.

Zijn eigenaar vertelde het me:

“Theodore werd gefokt om te vechten, maar hij werd gered toen hij 8 maanden was, voordat hij getraind kon worden om te vechten. Ik betwijfel of hij er erg goed in zou zijn. Er waren jonge pups bij zijn buste die al behoorlijk agressieve honden waren. Zijn eigenaar kon er goed mee fokken. Theo heeft die genen gewoon niet.”

Vergelijk Theodore met een nest puppies dat een goede vriend van me heeft voortgebracht. Deze vriendin is een ervaren fokker die de beste puppy’s van haar ras fokt.

Een paar jaar geleden, huurde ze een dekreu na nauwgezet onderzoek. De kater had een prachtige botstructuur, onberispelijke ogen en vachtkwaliteit, en was een rockstar op het behendigheidsveld. Hij was vriendelijk voor honden en mensen en had een uitstekend herdersinstinct.

Maar binnen enkele weken na de geboorte van de pups, kon mijn vriend zien dat er iets mis was. Vergeleken met haar laatste nest puppies, reageerden deze kleintjes niet goed op alleen zijn, nieuwigheid, of andere socialisatie. Ze waren angstig, jankerig, en snel om terug te trekken en te grommen.

Deze ervaren fokker was stomverbaasd. Ze geeft haar honden de best mogelijke zorg, met dure en geavanceerde gedrags- en medische ondersteuning!

Ze kwam er al snel achter dat de dekreu eigenlijk ouders en broers en zussen had die angstig en agressief waren. Hoewel de vader zelf een geweldig exemplaar was, droegen zijn verwanten duidelijk genetische bagage met zich mee die in de pups tot uiting kwam.

Sommige van de volwassen honden uit dit nest zijn net zo uitmuntend als hun ouders. Anderen zijn nog steeds angstig, raken snel in paniek of bijten, ondanks jaren van socialisatie en training door de handen van ervaren trainers. Deze puppies hebben elk voordeel in het leven gehad, maar ze hebben hun genetica niet overwonnen om kalme, vriendelijke en goed aangepaste honden te zijn.

Theodore en de pups van mijn vriend zijn een voorbeeld van hoe genetica het milieu kan overwinnen, ten goede of ten kwade.

Mythe 2: Puppy’s zijn een blanco lei

Toen ik bij Denver Dumb Friends werkte, vroegen de mensen voortdurend of we nog meer puppies te adopteren hadden (we hadden er zelden een beschikbaar).

Afgezien van de schattigheidsfactor was de belangrijkste reden waarom mensen een puppy wilden, dat ze een “blanco lei” wilden.

Een deel van het voordeel van het adopteren of kopen van een puppy is natuurlijk dat u veel meer controle hebt over de socialisatie van uw puppy.

Maar zoals we al besproken hebben, puppies zijn niet echt blanco leien. Ze hebben een genetische achtergrond die bepalend is voor hun temperament, ervaringen in de baarmoeder die dat temperament veranderen, en neonatale ervaringen die dat temperament nog meer veranderen.

Als je gaat zitten met een nest puppies van vijf weken oud (zoals ik het genoegen heb gehad te doen), zul je merken dat – zelfs dan – er variëteit is binnen het nest. Je kunt niet zomaar een puppy kiezen en haar opvoeden zoals je je droomhond zou willen hebben.

Sommige puppy’s zijn dapperder, slaperiger, blafferiger of schichtiger dan hun broers en zussen. Zelfs als ze nog maar een paar weken oud zijn, hebben ze al persoonlijkheden. Natuurlijk is hier waarschijnlijk zowel genetica als milieu in het spel (is de verlegen iemand verlegen omdat hij door zijn dikke broer wordt gepest?), maar het toont wel aan dat puppy’s van acht, tien of twaalf weken oud, als ze met je mee naar huis gaan, geen blanco leien zijn.

Als puppies echt blanco leien waren, zouden professionele programma’s zoals blindengeleidehonden geen 50% “carrièreveranderingen” kennen. “Carrièrewissel” honden zijn honden die niet slagen voor het trainingsprogramma om full-time geleidehond te worden.

Geleidehonden voor blinden fokken en brengen al generaties lang hulphonden groot, waarbij alleen de meest gekwalificeerde honden worden gefokt die al aan een lange lijst van criteria voldoen. Toch wordt 50% van de puppy’s die ze produceren uit het programma gezet en naar andere banen gestuurd.

Deze “carrièrewissel” honden zijn over het algemeen te prikkelbaar of te actief om de rustige, koele en beheerste blindengeleiders te zijn. Velen worden in plaats daarvan politie- of opsporingshonden. De meeste honden die uit het programma van de blindengeleidehonden vallen, “falen” om gedragsredenen.

Mythe 3: Er zijn geen slechte honden, alleen slechte baasjes

Net als “het gaat erom hoe je ze opvoedt”, kan dit sentiment goed aanvoelen.

Het geeft ons het gevoel dat we controle hebben over het gedrag van onze hond. Het is gemakkelijker om de eigenaar van een agressieve hond de schuld te geven dan te erkennen dat er misschien andere factoren in het spel zijn.

Maar door te zeggen dat er geen slechte honden zijn, alleen slechte eigenaren, kunnen goedbedoelende eigenaren zich schurken voelen. Een eigenaar is niet 100% verantwoordelijk voor het gedrag en de daden van haar hond. Tenminste een deel van het gedrag van elke hond is gebaseerd op haar genetica.

Mythe 4: Bepaalde rassen zijn intrinsiek gevaarlijk

Toegeven dat genetica zo’n belangrijke rol speelt in de ontwikkeling van een hond, lijkt het idee te ondersteunen dat bepaalde rassen inherent gevaarlijker zijn dan andere – het zit tenslotte in hun genetica, nietwaar?

Het zit zo, de meeste hondenrassen (inclusief Pit Bulls) worden eigenlijk niet meer gefokt op agressie.

Zelfs agressief gefokte dieren kunnen worden opgevoed, gesocialiseerd en getraind op een manier die hun genetische aanleg vermindert.

Het valt niet te ontkennen dat wanneer je generaties lang honden fokt met een specifiek temperament, je meer kans hebt dat temperament in de pups terug te vinden.

Maar vergeet niet dat genetica niet het hele verhaal is. We zeiden hierboven dat gedragskenmerken voor 40% door genen worden bepaald – of minder.

Dus ja, sommige rassen zijn meer vatbaar voor wantrouwen tegenover vreemden, neiging tot bijten, of zelfs agressie. En toch is er veel invloed (60%) die helemaal niet genetisch is. Het is waarschijnlijk dat een groot deel van het gedrag van een hond te wijten is aan socialisatie en training.

Mythe 5: Hij is gewoon een brave hond – geen agressief bot in zijn lijf

Een goede vriend zei dit een paar weken geleden herhaaldelijk tegen me. Ze keek vol adoratie naar haar kleine Corgi.

Haar lieve kleine Corgi was net klaar met blaffen en lonken naar een man die voorbij kwam in de schemering. Hoewel ik het ermee eens was dat hij eerder bang dan agressief was, leek het door haar verklaring alsof zij er totaal niet bij betrokken was en de waarschuwingssignalen kon negeren.

Als honden echt uitkwamen met 100% vooraf bepaald gedrag, gebaseerd op hun genetica, zouden we niet zo voorzichtig hoeven te zijn met socialisatie en training. We konden gewoon een vriendelijke puppy kiezen en ons werk zou gedaan zijn.

In feite kunnen alle honden angstig of agressief worden onder de juiste (of verkeerde) omstandigheden.

Geloven dat je hond “nooit zou kunnen” of “nooit zou doen” iets omdat ze “gewoon een goede hond” is leuk – maar het is niet waar. Dit geloven kan ertoe leiden dat je oogkleppen opzet, en problematisch gedrag negeert omdat je het niet als een waarschuwingsteken kunt zien.

Persoonlijkheidskenmerken: Een temperament Checklist voor uw hond

Persoonlijkheidstypes zijn slecht gedefinieerd voor mensen – hoewel we nog steeds graag vertrouwen op tests zoals de Myers-Briggs, ondanks het feit dat ze door de meeste psychologen ontkracht zijn.

Het wordt nog schetsmatiger als we naar honden kijken.

Ik denk niet graag aan brede “persoonlijkheidstypes” voor honden, en denk liever aan honden als individuen met unieke combinaties van eigenschappen.

Een studie uit 2002 heeft een reeks tests teruggebracht tot vijf hoofdcomponenten van de persoonlijkheid van een hond. In theorie kunnen verschillende combinaties van deze vijf factoren als persoonlijkheidstypen worden beschouwd.

De onderzoekers identificeerden deze vijf persoonlijkheidskenmerken bij honden:

• Speelsheid: De bereidheid van een hond om deel te nemen aan touwtrekken en door de geleider geleid spel.
• Nieuwsgierigheid/Bangsteloosheid: De schrikreactie van een hond op plotseling geluid en interesse in het verkennen van een nieuwe kamer.
• Chase-proneness: De drang van een hond om snel bewegende voorwerpen te volgen of te grijpen.
• Sociabiliteit: De belangstelling en vriendelijkheid van een hond ten opzichte van een vreemde, de bereidheid om met een vreemde te wandelen, de belangstelling om met een vreemde te spelen, en het begroeten van een persoon.
• Agressiviteit: De neiging van de hond om tijdens de test grommen, blaffen, haartanden of ander agressief gedrag te vertonen.

Deze vijf aspecten van de persoonlijkheid van een hond zijn waarschijnlijk nuttig, maar het is altijd goed om voorzichtig te zijn met gedragstests. Wanneer je het temperament van een hond probeert in te schatten, is het belangrijk om alles met een korreltje zout te nemen. Een momentopname van gedrag kan altijd “uit” zijn.

Bijvoorbeeld, mijn hond Barley is over het algemeen mild geïnteresseerd in nieuwe mensen. Maar als je hem ontmoet op een dag dat hij iets te lang opgesloten heeft gezeten, is hij dolenthousiast over nieuwe mensen. Je zou kunnen concluderen dat hij eigenlijk vriendelijker is dan hij is.

Of je kunt hem verrassen in het donker als hij al een lange dag achter de rug heeft, en je zult concluderen dat hij agressiever is dan hij is.

Bij het maken van een checklist voor een temperamenttest is het belangrijk om op te nemen wat voor u belangrijk is.

Mijn vriendin met de Corgi maakte het echt niet uit of haar hond van speeltjes of snoepjes hield – hij zou gewoon een metgezel zijn. Ze wilde een hond die alleen kon rondhangen terwijl zij aan het werk was, en dan genieten van lange wandelingen na het werk.

Maar toen ik op zoek was naar een nieuwe hond, wist ik dat ik een hond wilde met een over-the-top liefde voor speelgoed en traktaties, zodat hij een echt geweldige trainingspartner kon zijn.

Als u overweegt een nieuwe pup aan uw gezin toe te voegen, wilt u misschien graag weten hoe zijn gedrag op dit moment is. Deze checklist zal u niet vertellen welk gedrag gemakkelijk te veranderen is, maar het kan u wel laten voelen waar uw hond van uitgaat.

Honden Persoonlijkheidskenmerken Checklist

Laten we eens kijken naar enkele eigenschappen die u kunt toevoegen aan de checklist met persoonlijkheidskenmerken van uw hond. Natuurlijk is het bijna altijd beter om iemand die de hond kent te vragen hoe de hond “in het algemeen” op deze dingen reageert.

Interesse in het achtervolgen van bewegende voorwerpen. Test dit door met een speeltje te gooien.

Interesse in het spelen van touwtrekken. Test dit door de hond een rukspeeltje aan te bieden.

Interesse om dingen in hun mond te stoppen. Kijk of de hond waarschijnlijk gevallen of gegooide voorwerpen opraapt.

Belangstelling voor vreemden. Test dit eerst door iemand met de hond aan de lijn te laten passeren, en dan door iemand de kamer binnen te laten gaan waar u zich bevindt.

Belangstelling voor andere honden. Test dit door langs een andere hond te lopen met uw hond aan de lijn. Indien mogelijk, doe een speeltest buiten de lijn.

Herstel na een schokkende gebeurtenis. Test dit door iets op de grond te laten vallen aan de overkant van de kamer van de hond. Als de hond al verlegen of bang is, sla deze dan over.

Belangstelling voor voedsel. Geef de hond wat lekkers en kijk hoe geïnteresseerd ze erin is.

Probleemoplossend vermogen. Rol wat lekkers op in een handdoek of shirt en kijk hoe de hond het apporteert.

Belangstelling voor opleiding. Kies iets simpels, zoals oogcontact, en beloon de hond elke keer als ze het doet. Kijk hoe snel ze het doorheeft en hoe lang ze het spel met je speelt.

Vertrouwen in nieuwe oppervlakken. Leg een rooster, een wip, of een vel aluminiumfolie op de grond en kijk hoe de hond reageert als hij eromheen beweegt.

Er zijn honderden andere testen om te zien hoe de persoonlijkheid van uw hond is. Kies degene die het meest relevant zijn voor je leven.

De meesten van ons zijn op zoek naar honden die in ons geïnteresseerd zijn, vriendelijk zijn voor anderen, en relatief veel bezig zijn met training en spel. Overmatige opwinding, desinteresse in training en spel, grote schrik- of angstreacties en regelrechte agressie zijn bijna altijd rode vlaggen.

Genetica en milieu: Beide spelen een rol in de persoonlijkheid van uw hond

Het komt erop neer dat u misschien nooit zult weten of een bepaald aspect van het gedrag van uw hond meer te wijten is aan genetica, hormonen in de baarmoeder, een enge ervaring toen de puppy 9 dagen oud was, of aan uw huidige trainingsregime.

Het waterglas van uw hond heeft een zekere genetische basis. Als u dit begrijpt, kunt u geduldiger en realistischer zijn bij de training – maar geef de schuld van het slechte gedrag van uw hond niet aan de genetica als u geen serieuze tijd hebt besteed aan het opstellen van trainingsplannen en het uitwerken daarvan.

Begrijp dat het gedrag van uw hond beïnvloed wordt door een aantal dingen die u niet kunt veranderen, maar laat dat u er niet van weerhouden trainingsplannen te bedenken om uw doelen te bereiken. Net zoals uw hond een combinatie is van nature en nurture, moet uw relatie met uw hond een combinatie zijn van realisme en strategisch optimisme!

Heeft u een verhaal over hoe u training gebruikte om een genetische aanleg bij uw hond te overwinnen? We horen het graag – deel uw verhaal of mening in de commentaren!