Het is makkelijk om te weten dat u van uw hond houdt – u zou dit waarschijnlijk niet eens lezen als uw viervoeter uw hart niet deed smelten.

Maar uitvinden of je hond van je houdt of niet is een andere zaak. Het is eigenlijk een vrij ingewikkelde vraag, die ons dwingt de innerlijke werking van andere dieren te onderzoeken, het bewijs van onze honden te overwegen, en zelfs na te denken over de ware definitie van “liefde”.

Dus, we duiken hieronder in het onderwerp, als we onderzoeken wat liefde is, hoe honden liefde ervaren, en hoe je kunt weten of je hond van je houdt.

Emoties bij dieren Vs. Mensen: Zijn ze verschillend?

Er was een tijd dat de mens ervan uitging dat dieren automaten waren; zij waren niet veel meer dan niet-voelende, niet-denkende en niet-sentimentele entiteiten.

Harige of gevederde robots, zou je kunnen zeggen.

We hebben zelfs onrechtvaardigheden jegens niet-menselijke dieren gerechtvaardigd op basis van deze premisse.

René Descartes, een 17e-eeuwse filosoof die vooral bekend is geworden door zijn uitspraak “Ik denk dus ik ben”, beweerde dat niet-menselijke dieren niet konden redeneren of pijn voelen. In plaats daarvan suggereerde hij dat alleen mensen geesten en zielen hebben.

Maar dit is verkeerd. Zeer verkeerd.

We weten nu dat dieren niet alleen fysiek voelen, maar ook een complex emotioneel en mentaal leven hebben.

De meeste mensen met een gezelschapshond zullen een overvloed aan voorbeelden op rijmen die het innerlijke gevoelsleven van hun geliefde vrienden illustreren. En liefde – wederkerige liefde – zal zeker boven aan deze lijst staan!

Zou uw pup u met zoveel enthousiasme aan de deur begroeten als u thuiskwam, als ze niet van u hield? Zou ze op je schoot springen als je verdrietig bent?

Natuurlijk niet.

We zullen u zo meteen een paar aanwijzingen geven om te bepalen of uw hond al dan niet van u houdt, maar we willen eerst een paar wijze woorden van primatoloog Frans DeWaal met u delen:

“We zien onszelf graag als speciaal, maar wat het verschil tussen mensen en [andere] dieren ook mag zijn, het is onwaarschijnlijk dat het op het emotionele vlak te vinden is.”

Zijn honden in staat tot liefde?

In haar boek, Our Dogs, Ourselves, stelt auteur Alexandra Horowitz dat we nooit kunnen aannemen dat niet-menselijke dieren emoties op dezelfde manier ervaren als wij ze ervaren gewoon door te observeren.

Deze neiging om menselijke trekken en emoties toe te schrijven aan niet-menselijke entiteiten wordt antropomorfisme genoemd. We doen het allemaal tot op zekere hoogte, maar, zoals Horowitz waarschuwt, we moeten er voorzichtig mee zijn.

Maar dit betekent niet dat hoektanden geen emoties als liefde kunnen ervaren! Het is gewoon iets dat we niet volledig kunnen meten.

De “Houdt mijn hond van mij Quiz”: 10 tekens dat je hond van je houdt

Zoals we hebben besproken, is het gewoon niet mogelijk om definitief te weten dat onze honden van ons houden.

Maar, dit hoeft niet zo deprimerend te zijn als je in eerste instantie zou vermoeden: Wij kunnen er tenslotte ook niet zeker van zijn dat onze ouders, kinderen of partners van ons houden – wij moeten eenvoudigweg het beschikbare bewijs overwegen en de beste conclusies trekken die wij kunnen.

Het kan echter lastig zijn om dat met honden te doen, omdat zij verschillende soorten bewijs leveren dat zij van ons kunnen houden. Honden kopen geen mooie geschenken voor ons, maken geen ontbijt op bed voor ons, of componeren geen liedjes waarin ze hun diepe gevoelens voor ons verkondigen.

In plaats daarvan vertonen honden een paar verschillende tekens (hieronder gedetailleerd) die duiden op genegenheid en – afhankelijk van hoe je de term wilt definiëren – liefde.

Dus, als u zich afvraagt of uw hond van u houdt of niet, vraag uzelf dan af of uw hond een of meer van de onderstaande tekenen vertoont:

1. De liefdevolle blik. Met zachte, ontspannen ogen (in plaats van een harde blik), kan de blik van uw hond zeker een geliefd gevoel geven. En eigenlijk is aangetoond dat de blik van uw hond het oxytocinegehalte verhoogt, niet alleen bij mensen, maar ook bij onze pup! Dit is uniek tussen honden en hun mensen. Oogcontact tussen twee honden of honden en andere dieren kan daadwerkelijk worden gezien bij bedreiging.
2. Lichaamsafstand en persoonlijke ruimte. Honden leunen graag op degenen van wie ze houden. Mijn pup, Juno, kiest er vaak voor om tegen mijn been te leunen of zich naast me op te krullen met een deel van haar lichaam dat het mijne aanraakt. Het is belangrijk om in gedachten te houden dat uw viervoeter tegen u aan kan leunen omdat ze zich angstig voelt en op zoek is naar wat extra comfort of veiligheid. Hoe dan ook, door tegen je aan te leunen en je op te zoeken, voelt ze zich veilig en geborgen.
3. Slapen in de buurt van. Wil uw hond bij u slapen, of in uw buurt? Misschien in jouw bed of naast je in haar eigen bed? Co-sleeping betekent dat ze zich comfortabel en ontspannen voelt bij jou.
4. Opgewekte groeten. Wie wordt er niet opgewonden als iemand van wie ze houden thuiskomt aan het eind van de dag? Ik vind het heerlijk om thuis te komen met zo’n warme begroeting! (Merk op dat er dingen zijn die u kunt doen om uw hond te kalmeren als haar springgedrag een probleem wordt).
5. Stelen van je wasgoed. In tegenstelling tot mensen en andere primaten, die de wereld vooral via hun visuele zintuigen ervaren, ervaren honden de wereld vooral via hun reukzin. Het is eigenlijk een hele eer als ze je sokken of shirts kiest! Ze houdt van jou en de geur van jou. Om die geur vast te houden, steelt ze misschien die sokken die je op de badkamervloer hebt laten liggen. Bovendien, het stelen van je kleren trekt waarschijnlijk je aandacht. Dat maakt wasgoed stelen een win-win voor Fluffy!
6. Regelmatig bij u langsgaan. Willen weten dat je in de buurt bent is een teken van aanbidding. Als ik ga wandelen, gaat mijn pup graag op onderzoek uit. Maar uit het zicht, kan ik haar om de hoek zien gluren om zeker te zijn dat ik nog in de buurt ben. Inchecken is ook een goede zaak als uw hond problemen heeft met angst of vrees. Bij u te rade gaan in die situaties is precies de reactie die we willen (in plaats van reactief te worden of de andere kant op te rennen).
7. Op zoek naar lichamelijk contact met jou. Niet alle honden houden ervan om aangeraakt te worden, en dat is OK. Anderen zijn echte knuffeldieren! Sommigen willen gewoon bij je zijn zonder geaaid te worden. Of je hond nu graag of niet aangeraakt wordt, je opzoeken om te troosten is in mijn boek een teken van liefde.
8. Die honden-“glimlach”. Dit is niet hetzelfde als een menselijke glimlach, en verschillende honden “glimlachen” kunnen verschillende dingen betekenen. Als de mondhoeken strak staan en de tanden zichtbaar naar achteren getrokken zijn, kan dat een teken van agressie of angst zijn. Maar als uw pup ontspannen is, met die zachte blik en dat wiebelige lijfje, zijn haar mond en kaak ook ontspannen, waardoor u die heerlijke, aanbiddelijke “glimlach” krijgt!
9. Geeuwen met jou. Misschien heb je wel eens gehoord van geeuwen als een manier om empathie te meten? Zodra één persoon geeuwt, is het besmettelijk, en toont een niveau van empathische reactie. Welnu, wetenschappers hebben dit gebruikt om te meten of honden ook het vermogen hebben om zich in te leven in hun mensen met behulp van de gaaptest. Sommige honden scoren inderdaad hoog op deze empathische responsmaat. Geen van mijn honden staan echter op deze lijst. Dus, wees niet al te ongerust als je geeuw niet beantwoord wordt.
10. Wenkbrauwen liften. Honden hebben veel gezichtsspieren en gebruiken 19 verschillende gebaren om met hun mensen te communiceren. De wenkbrauwlift is een van hen! Het optrekken van haar wenkbrauw als ze je ziet, kan worden toegeschreven aan een teken van genegenheid voor haar mensen.

Noot: Het is niet omdat je hond één of meer van deze dingen niet doet, dat ze niet van je houdt!

Er zijn veel dingen die het moeilijk kunnen maken om dicht bij je te slapen (artritis) of die het niet ideaal voor haar maken om dicht bij je te zijn in een bepaalde situatie (ze is bang of angstig). Raak dus niet in paniek als uw hond de hierboven besproken symptomen niet vertoont.

Elke hond is een individu, dat zich op verschillende manieren uitdrukt.

Houdt mijn hond echt van mij, of is het alleen omdat ik haar voer?

In een studie gepubliceerd door de hondachtige wetenschapper Gregory Berns en zijn collega’s, vond het team bewijs dat suggereert dat honden wel degelijk genegenheid voelen voor hun mensen.

Tijdens hun werk stelden de onderzoekers de honden de geuren voor van hun eigenaar, een mens die ze niet kenden, een bekende hond, een onbekende hond, en hun eigen geur.

Door de hersenactiviteit te meten, stelden ze vast dat van alle geuren alleen de bekende menselijke geur het deel van de hersenen activeerde dat aangeeft wat we lekker vinden.

Deze resultaten, samen met de hierboven genoemde oxytocine studies, wijzen op een vorm van liefde die verder gaat dan alleen het geven van traktaties.

Hebben honden onvoorwaardelijk lief? Waarschijnlijk aardig in de buurt.

Door traktaties kan geen kwaad!

Weet mijn hond dat ik van haar hou ?

We kunnen nooit echt weten wat een hond weet.

Maar het is duidelijk dat honden en mensen een zeer speciale band hebben. Voor een deel is dat de reden waarom wij zijn mee geëvolueerd en waarom honden zo’n belangrijk deel uitmaken van ons leven en onze samenleving.

Dr. Brian Hare is een vooraanstaand expert op dit gebied. Hij heeft veel onderzoek gedaan naar de cognitie en ontwikkeling van honden. In feite, heeft hij hormoonspiegels gemeten bij honden.

Zijn onderzoek heeft bevestigd wat wij, als pup-ouders, al weten: Onze honden houden van ons, en zij weten dat wij ook van hen houden!

Houden honden van andere honden?

Eén manier waarop we gevoelens van liefde kunnen afleiden is door te onderzoeken wat er gebeurt wanneer niet-menselijke dieren verlies lijden.

Als een hond een goede metgezel verliest zonder enige tekenen van verdriet of depressie te vertonen, zou dat erop kunnen wijzen dat hij niet in staat is om lief te hebben.

Anderzijds, als honden rouwen na het verlies van een speelkameraad of partner in crime, suggereert dit dat zij iets voelen dat verwant is aan menselijke liefde.

Het blijkt dat er steeds meer bewijsmateriaal is dat suggereert dat niet-menselijke dieren wel degelijk rouwen.

En of we het nu “liefde” noemen of niet, honden hechten zich zeker aan elkaar. In de wetenschappelijke wereld zouden we zeggen dat de twee verbonden zijn met. Maar als je liefde definieert als genegenheid tussen twee individuen, zou ik zeker zeggen dat honden van andere honden kunnen houden.

Mijn pup, Juno, heeft een paar vrienden waarvan ik graag denk dat ze van houdt. Zij is opgewonden om hen te zien, zij geniet van hun gezelschap, en zij wil hen niet verlaten aan het einde van de speelsessie.

Ik zou zeggen dat is een vrij goede indicatie van liefde.

***

Ook al ervaren honden liefde niet op dezelfde manier als mensen dat doen, toch betekent dat niet dat er minder emotionele band is.

Ik heb met veel mensen gesproken die zelfs zouden beweren dat zij een sterkere emotionele band met hun honden hebben dan andere mensen. En ik kan me niet voorstellen dat dat waar zou zijn als er niet een vorm van wederkerigheid zou zijn.

Hoe laat je pup zien hoeveel ze van je houdt? Vertel ons alle manieren!