Over de Ierse Wolfshond

Algemene informatie:

• FCI Groep 10: Windhond
• Sectie 2: Windhonden met ruwe vacht
• Grootte: ten minste 79 centimeter (mannetjes); ten minste 71 centimeter (wijfjes)
• Kleuren: grijs, gestroomd, zwart, wit, rood, reebruin

Tips voor de huisvesting: De Ierse wolfshond heeft in het beste geval een huis met tuin nodig – het houden van een appartement is ook mogelijk als de hond groot genoeg is. Veel beweging is in beide gevallen belangrijk. Hij is geschikt voor gezinnen en aanbevolen voor actieve mensen die veel tijd hebben. In de tussentijd moet hij ook kunnen rennen – hondenrennen of speurwerk zijn mogelijke aanvullingen op uitgebreide wandelingen.

Als u een volgroeide Ierse wolfshond op u af ziet komen, zult u wellicht versteld staan van een schouderhoogte van minstens 79 centimeter – maar u hoeft niet bang te zijn. Want hoewel deze honden al in het oude Ierland werden gebruikt voor de jacht, later in Engeland zelfs voor de berenjacht, hebben ze een ongelooflijk zachtaardig en liefdevol karakter.

En dit feit werd meer dan duizend jaar geleden zelfs in Ierland beschreven en op schrift gesteld, bijvoorbeeld in de sage van Brenna Njálls:

“Ik wil u graag een reu voorstellen die ik uit Ierland heb gehaald. Hij heeft enorme ledematen en is als metgezel gelijk aan een man die klaar is voor de strijd. Bovendien heeft hij het verstand van een man, en hij zal blaffen tegen je vijanden, maar nooit tegen je vrienden. Hij zal het van het gezicht van iedere man aflezen of hij goed of slecht tegen u is. En hij zal zijn leven voor u geven.”

Fitnessclaims

Aangezien de Ierse wolfshond tot de groep van de windhonden behoort en oorspronkelijk voor de jacht werd gebruikt, is hij dienovereenkomstig gretig om te rennen en te bewegen. Uitgebreide wandelingen zijn dan ook een must om hem lichamelijk fit te houden. Een paar sprints horen er ook bij, zodat de honden goed uitgeput zijn. Daarom kunt u sommige vertegenwoordigers van dit hondenras aantreffen bij de windhondenrennen of bij de cross-country races (coursing).

Behendigheid wordt niet aanbevolen, omdat de sprongen zeer zwaar zijn voor de gewrichten van grote honden. Een andere mogelijke hondensport waar veel leden van het ras van schijnen te genieten is speuren.

Rasspecifieke eigenschappen

Hoewel de reuzen van Ierland dapper en sterk zijn, en in sommige gevallen zeer sterke jachtinstincten hebben, zijn zij geenszins agressief. In plaats daarvan zegt de rasstandaard van de FCI: “Een lammetje thuis, maar een leeuw op de jacht.”

Zachtaardig, behoefte aan nabijheid en aanhankelijk – zo stellen Ierse wolven zich voor aan hun mensen, die nauwelijks van hun zijde willen wijken. Door dit lieve karakter en een geringe prikkelbaarheid worden ze nu ook steeds populairder als gezinshond.

Aanbeveling voor het houden van

Zoals voor veel grote honden zou een huis met een tuin op het platteland ideaal zijn – maar een appartement van passende grootte, mits de honden voldoende beweging krijgen en thuis de ruimte hebben, zou natuurlijk ook mogelijk zijn.

Het zou alleen belangrijk zijn dat de woning zich niet op de vijfde verdieping zonder lift bevindt, want hoe groter de hond, hoe gevaarlijker trappen zijn voor de gewrichten van de dieren. Vooral op de leeftijd moet men dan zo’n viervoeter – wat met een Ierse wolfshond met minstens 40,5 kilogram bij teven en 54,5 kilogram bij reuen tot het zwaarste werk wordt – dragen.

Anders moet de hondenbezitter actief zijn – of zijn hond op zijn minst de sportieve activiteiten toestaan – en het dier liefdevol opvoeden. Want als zo’n zachtaardige, Ierse reus vakkundig, soorteigen en met veel menselijke genegenheid wordt opgevoed en gehouden, dan zal hij die genegenheid teruggeven in de vorm van eindeloze trouw en altijd aan de zijde van zijn mens staan.