Het is niet leuk om te zien hoe je arme pup herhaaldelijk aan haar flanken, lendenen en staart likt in een poging om haar onophoudelijke jeuk te krabben.

Gelukkig reageren honden goed op veel van dezelfde medicijnen die jeuk bij mensen verlichten, en met toestemming van uw dierenarts kunt u haar cetirizine geven, beter bekend onder de merknaam Zyrtec.

• Net als mensen kunnen ook honden last hebben van allergieën. Deze allergieën veroorzaken vaak een zeer jeukende huid, die uw hond uiteindelijk ellendig kan maken als er niets aan wordt gedaan.
• Hoewel het altijd de beste optie is om de stof die haar allergie veroorzaakt te identificeren en te vermijden, is dit soms onmogelijk en wordt het noodzakelijk om haar symptomen gewoon te behandelen.
• Antihistaminica worden vaak gebruikt om jeuk bij honden te behandelen, en Zyrtec is een van de antihistaminica die dierenartsen vaak aanbevelen. Zyrtec wordt over het algemeen als veilig voor honden beschouwd, maar u moet altijd het groene licht van uw dierenarts krijgen voordat u het (of enig ander geneesmiddel) aan uw hond toedient.

First Thing’s First: Praat met uw dierenarts

Het eerste wat u altijd moet doen als uw hond last heeft van een jeukende huid, is uw dierenarts raadplegen.

Honden hebben jeuk om verschillende redenen, dus uw dierenarts zal eerst proberen de oorzaak van het probleem te achterhalen. Hij of zij zal uw hond controleren op vlooien, mijten, luizen en andere parasieten, en waarschijnlijk informeren naar de timing van de jeuk (veel omgevingsallergieën variëren in de loop van het jaar).

Sommige dierenartsen zullen ook bloedmonsters nemen voor laboratoriumonderzoek of intradermale tests uitvoeren om de boosdoener te identificeren. Maar helaas blijft de identiteit van veel allergenen ongrijpbaar. Bloedmonsters zijn het vaak niet eens met elkaar en met de resultaten van een huidtest, waardoor het moeilijk is tot een duidelijke conclusie te komen.

Aangezien het moeilijk is om contact met een niet-geïdentificeerd allergeen te vermijden, is de enige optie voor veel honden en hun eigenaars om te aanvaarden dat ze met het mysterieuze allergeen moeten leven en zich in plaats daarvan te concentreren op de behandeling van de symptomen.

Waarom hebben honden jeuk?

Even een stapje terug, het is belangrijk te begrijpen waarom honden (en mensen, wat dat betreft) jeuk krijgen.

Wanneer uw hond wordt blootgesteld aan een allergeen, geven sommige cellen in haar lichaam chemische stoffen af die histamines worden genoemd. Deze kleine chemische boodschappers reizen door de bloedbaan, op zoek naar cellen die de receptor hebben waarmee zij zich verbinden. Zodra ze zich aan de juiste receptor hechten, ontstaan jeuk en andere met allergie verband houdende symptomen.

Er zijn verschillende soorten histaminereceptoren, en elke receptor reageert anders zodra hij geactiveerd wordt. Sommige veroorzaken een gladde spiervernauwing en een toename van de maagzuurproductie, maar andere lokken vooral een ontstekingsreactie uit – dit zijn de receptoren die tot jeuk leiden. Wetenschappers noemen deze receptoren de H1-receptoren.

Eenmaal gestimuleerd, geven deze receptoren de bloedvaten bij de huid het signaal om zich te verwijden, wat leidt tot roodheid, zwelling en jeuk.

Antihistaminica voor honden

Nu het duidelijk is dat de jeuk van uw hond wordt veroorzaakt door chemische stoffen die histamine worden genoemd, is het tijd om te praten over de geneesmiddelen die kunnen helpen het probleem te elimineren (of op zijn minst de ernst ervan te verminderen).

Omdat artsen en dierenartsen meer geïnteresseerd zijn in het behandelen van patiënten dan in het bedenken van slimme namen, noemen ze deze geneesmiddelen gewoon antihistaminica.

Antihistaminica kunnen op verschillende manieren werken, maar veel ervan blokkeren een van de soorten histaminereceptoren – in het bijzonder de H1-receptor (u kunt deze link bekijken, als u meer wilt weten over de finesses van histaminica en hun receptoren).

Benadryl: 1^st Generatie Antihistaminica: Doeltreffend maar maakt honden slaperig

Er zijn een paar verschillende soorten antihistaminica. Een van de meest voorkomende is difenhydramine, dat wordt verkocht onder de merknaam Benadryl.

Net als verschillende andere verwante geneesmiddelen (samen antihistaminica van de eerste generatie genoemd), is Benadryl vaak effectief voor het verminderen van jeuk en andere allergiesymptomen.

Het probleem met Benadryl en andere eerste generatie antihistaminica is dat ze vaak extreme slaperigheid veroorzaken. Benadryl is veilig om toe te dienen aan honden in redelijke doses (en met veterinaire goedkeuring).

Het geven van dit soort medicijnen aan uw hond kan hem helpen zich beter te voelen, maar het zal hem ook veranderen in een slapende, snurkende klomp vacht.

Zyrtec: 2^nd Generatie Antihistaminica: Minder dosissen nodig & geen slaperigheid

Gelukkig hebben apothekers een tweede generatie antihistaminica ontwikkeld, die op een iets andere biochemische manier werken. Antihistaminica van de tweede generatie behoeven minder vaak te worden gedoseerd, veroorzaken geen slaperigheid en kunnen vaak eenmaal per dag worden toegediend.

Zoals u misschien al begrepen heeft, is Zyrtec een tweede-generatie antihistaminicum, en het is een waardevol hulpmiddel bij de behandeling van honden die niet hebben gereageerd op medicijnen van de eerste generatie.

Combinatie van antihistaminica vermijden

Hoewel Zyrtec over het algemeen als veilig voor honden wordt beschouwd, is het niet speciaal voor hen geformuleerd – het wordt ontworpen om uw allergiesymptomen te verlichten, niet die van uw pup.

Omdat Zyrtec (en veel andere antihistaminica) voor mensen bedoeld zijn, bevatten ze vaak aanvullende geneesmiddelen om mensen die aan een allergie lijden, te helpen zich beter te voelen.

Veel formuleringen bevatten bijvoorbeeld ontstekingsremmende medicijnen of pijnstillers, zoals acetaminofen of ibuprofen. Andere worden gemaakt met decongestiva, zoals pseudo-efedrine.

Deze medicijnen kunnen gevaarlijk zijn voor honden, dus het is absoluut noodzakelijk dat u dergelijke combinatieproducten vermijdt.

Zyrtec voor honden: Werkzaamheid en bijwerkingen

Hoewel Zyrtec veel honden helpt zich beter te voelen, is het niet altijd effectief. Uit een onderzoek uit 2004, gepubliceerd in The Canadian Veterinary Journal, bleek zelfs dat Zyrtec slechts bij 18% van de honden in het onderzoek de symptomen verlichtte.

Zoals de auteurs van de studie echter hebben verklaard, is deze werkzaamheid beter dan die van alle andere histaminen die op soortgelijke wijze zijn getest, met één uitzondering: het geneesmiddel clemastine. Clemastine, verkocht onder de merknaam Tavist, kon de jeuk onder controle houden bij ongeveer 30% van de honden die aan een andere proef deelnamen.

In het licht van deze resultaten beschouwen sommige autoriteiten antihistaminica als grotendeels ondoeltreffend bij de behandeling van jeuk. In plaats daarvan pleiten zij voor het gebruik van glucocorticoïden (een soort steroïden), en moedigen zij de opname van vetzuren in de voeding aan.

Toch is Zyrtec voor de meeste baasjes een relatief veilige optie voor honden. Ook al is de werkzaamheid twijfelachtig, het is het proberen waard om allergiesymptomen te verlichten (ervan uitgaande dat uw dierenarts het ermee eens is).

Zyrtec veroorzaakt niet vaak bijwerkingen, en de meeste honden verdragen het goed. Als er bijwerkingen optreden, zijn deze relatief mild – braken is de meest voorkomende bijwerking, hoewel sommige honden ook hevig begonnen te kwijlen nadat zij het geneesmiddel toegediend hadden gekregen.

Aanbevolen Zyrtec doseringen voor honden

Overleg altijd met uw dierenarts voordat u Zyrtec, of de generieke versie cetirizine, aan uw pup geeft – vooral als ze het medicijn nog nooit eerder heeft gebruikt. De meeste gepubliceerde verslagen bevelen echter vergelijkbare doseringen aan.

American Animal Hospital geeft de eenvoudigste doseringsinstructies: Zij adviseren eigenaren om honden lichter dan 10 pond elke dag de helft van een tablet van 10 milligram (of een volledige tablet van 5 milligram) te geven, maar eigenaren van grotere honden moeten hun huisdier elke dag een volledige tablet van 10 milligram geven.

Cheyenne West Animal Hospital biedt een iets gecompliceerder regime, omdat zij adviseren honden verschillende doseringen te geven op basis van verschillende maten.

• Honden tot 15 pond:Een tablet van 5 milligram per dag
• Honden met een gewicht tussen 15 en 40 pond:  Een tablet van 5 milligram om de 12 uur, of een tablet van 10 milligram om de 24 uur
• Honden die meer wegen dan 40 pond: Een tablet van 10 milligram om de 12 uur

***

Hebt u ooit Zyrtec (of een generische versie van cetirizine) gebruikt om de jeuk van uw hond te behandelen? We horen graag uw ervaringen. Hielp het de jeuk te stoppen? Had uw hond last van onaangename bijwerkingen? Laat het ons weten in de commentaarsectie hieronder.