Blaffen is voor honden een heel normale manier van communiceren. Sterker nog, de mens heeft veel rassen speciaal gefokt op hun vermogen om te blaffen!

Maar in de moderne maatschappij (en vooral in stedelijke omgevingen) kan blaffen een hinderlijk gedrag worden dat veel mensen willen “oplossen”. Helaas weten maar weinigen hoe ze het moeten aanpakken.

Maar niet alles is verloren! Er is hoop op een rustigere toekomst.

Hieronder bespreken we enkele manieren om het blaffen van uw pupper op te lossen.

Wanneer is blaffen een probleem?

Het is normaal dat een hond zo nu en dan blaft. Misschien hoort hij ’s nachts iets en blaft hij om u te waarschuwen of ziet hij de poedel aan de overkant door het raam van de woonkamer.

De truc is om uit te vinden wanneer blaffen acceptabel is en wanneer het aandacht vraagt.

Blaffen wordt een probleem (voor ons) wanneer het buitensporig wordt, de buren er last van hebben, of wanneer het onze eigen rust verstoort.

Blaffen kan ook een probleem zijn (voor onze honden) als ze blaffen omdat ze bang of angstig zijn. In deze situaties willen wij de onderliggende oorzaak van hun angst aanpakken, zodat zij zich kunnen ontspannen en beter voelen.

Waarom blaft uw hond?

Om het overmatig of problematisch blaffen van uw hond op te lossen, moet u uitzoeken wat de oorzaak van het blaffen is om mee te beginnen.

Hieronder bespreken we een paar veel voorkomende scenario’s om u te helpen de oorzaak van het blafgedrag van uw pupper te achterhalen en aan te pakken.

Mijn hond blaft naar huisgasten

Honden blaffen vaak als er mensen in hun huis komen, hetzij uit opwinding, hetzij om ze weg te jagen.

Soms is het de deurbel of iemand die klopt die het blaffen veroorzaakt. Als ze niet opgewonden zijn om mensen te zien, kan hun geblaf territoriaal zijn, of het kan “gevaar voor vreemden” zijn (angst voor vreemden).

Mijn hond, Juno, houdt niet van vreemden, maar verdraagt mensen goed als we gaan wandelen. Wanneer echter een vreemdeling het huis bezoekt, wordt zij geconfronteerd met een geforceerde interactie (zelfs vanuit een andere kamer) en met een indringer in haar veilige ruimte.

Wat kun je doen?

• Preventie – Gebruik een andere kamer, een kennel, barrières of een riem om te voorkomen dat uw hond de deur of uw gast binnenstormt. Dit kan nodig zijn bij onverwachte gasten die u niet op tijd hebt kunnen voorbereiden.
• Opvoeden – Leer uw hond wat u liever hebt dat hij doet in plaats van blaffen. Ik leer graag “ga naar je mat” voor deze situatie. Het geeft uw pup een duidelijke richting, voorspelbaarheid, en hij zal precies weten wat hij kan verwachten: Ga naar mat – krijg traktaties – persoon komt binnen – blijf kalm – meer traktaties. Je kunt zelfs de deurbel gebruiken als een teken voor hem om naar zijn mat te gaan. Viola! Je hoeft niets te zeggen. Dit is vooral nuttig voor honden die angstig zijn.
• Praktijk – Een groot probleem met het blaffen naar huisgasten is (voor mij in ieder geval) het nauwelijks hebben van gasten! Het is moeilijk om er een routine van te maken en minder spannend en/of eng als het maar af en toe gebeurt. Dus, rekruteer je vrienden, buren, de postbode, de kinderen van verderop in de straat, en vreemden die langslopen, om je te helpen het een normaal deel van het leven te maken.

Een ander alternatief dat vaak goed werkt, en werkte voor mijn oude hond, Maandag, was haar een speeltje te laten oprapen als er iemand op de deur klopt.

Ze blafte vaak naar huisgasten als ze voor het eerst kwamen, uit pure opwinding. Maar, met een speeltje in haar mond betekende dat ze niet kon blaffen.

Mijn hond blaft naar vreemden als we aan het wandelen zijn

Blaffen naar vreemden tijdens een wandeling is een vorm van “gevaar voor vreemden!” of een teken van frustratie.

Honden reageren vaak heftiger (longeren, blaffen, grommen) als ze aan de lijn zijn. Dit kan zijn omdat zij gefrustreerd zijn en mensen willen begroeten of omdat zij bang zijn voor vreemden.

U zult merken dat opgewonden begroeters een ander soort blaf laten horen dan honden die echt bang zijn.

Een hond die bang is gaat in vecht of vlucht modus. De riem beperkt het vluchtinstinct van een hond en biedt slechts één optie, gevecht. Fluffy hoopt dat door blaffen, longeren en grommen, de persoon zal weggaan (en de kans is groot dat ze dat doen!)

Dus, wat kunnen we doen met een aangelijnde reactieve hond?

Er zijn verschillende technieken waarmee een gediplomeerde gedragsconsulent u kan helpen om aan de lijn gereageerd te worden. Al deze technieken houden in dat de hond ongevoelig wordt gemaakt voor de vreemdeling en dat zijn emotionele reactie in hun aanwezigheid wordt veranderd. Het kost tijd en geduld.

Opdat één van de technieken zou werken, moet je viervoeter onder zijn vecht-of-vluchtdrempel blijven. Dit betekent dat uw hond ver genoeg weg moet blijven zodat hij de persoon kan zien, maar niet zo dichtbij dat hij op de persoon reageert. Voor sommige honden kan dit een behoorlijk grote afstand zijn!

Hier zijn een paar technieken om een reactieve Rover te helpen:

1. Inschakelen / Uitschakelen

Inschakelen/uitschakelen: Dit is een techniek waarbij uw hond wordt beloond met een lekkere lekkernij van hoge waarde voor het kijken naar een prikkel (oftewel, het bezig zijn met de stimuli). Uiteindelijk, als hij een persoon ziet, zal hij naar jou beginnen te kijken voor die beloning (aka loskoppelen van de stimuli).

De video hieronder laat zien hoe het er in actie uitziet!

2. Kijk naar dat (LAT)

Dit is gewoon het belonen van uw hond voor het kijken naar de persoon. Fido kijkt naar een vreemde en krijgt een traktatie – zo simpel is het!

3. Gedragsaanpassingstraining (BBT)

Gedragsaanpassingstraining (BBT): Dit concept maakt gebruik van een functionele beloning voor rustig gedrag. Dit betekent, wanneer uw hond kalme lichaamstaal toont, u weggaat van datgene waar hij bang voor is als beloning.

Al deze technieken maken gebruik van een vorm van desensibilisatie en counterconditionering. Dit betekent uw hond aan iets te laten wennen zonder hem te overweldigen. Dit geeft hem kracht, en verandert uiteindelijk zijn emotionele reactie.

Omdat timing en positionering zo belangrijk zijn voor het succes van deze methoden, stel ik voor om in het begin met een professional te werken.

Mijn hond blaft naar mensen buiten uit het raam

We zijn allemaal wel eens langs een huis gelopen waar een hond onophoudelijk door het raam blafte, alleen al om onze aanwezigheid.

Sommige honden hebben zelfs een bed of een comfortabele zitstok daar voor het gemak en zitten de hele dag op hun zitstok te blaffen naar mensen, honden, katten, auto’s… ze blaffen naar alles!

Als dit klinkt als uw hond, zijn hier enkele nuttige tips:

• Voorkom dat hij blaft in de eerste plaats. Hoe meer uw hond zijn blaffen oefent, hoe beter hij zal worden. Misschien doet hij dat om de tijd te doden terwijl jij de hele dag aan het werk bent. In plaats van hem te laten oefenen, blokkeer je zijn zicht. Voorkom dat hij de kijkruimte binnenkomt, blokkeer het raam met jaloezieën, of gebruik raamfolie om zijn zicht te blokkeren.
• Gebruik een white-noise generator of laat uw TV aan als u weggaat. Dit zal helpen voorkomen dat uw hond geluiden hoort die blafsessies kunnen uitlokken.
• Desensibiliseer uw hond voor zijn geluidstriggers door hem eraan te laten wennen.  Speel geluid af van pratende mensen, auto’s, kinderen, blaffende honden (wat voor geluiden buiten hem maar triggeren). Begin op zo’n laag niveau dat er geen reactie van uw hond komt. Geef hem als bonus iets te doen, zoals een taak, een traktatie of een puzzelspeeltje, wanneer hij het geluid hoort. Verhoog na verloop van tijd langzaam het volume totdat deze geluiden normaal zijn en uw hond niet langer aanzetten tot blaffen.
• Leer uw hond een “genoeg” cue. Dit moet van tevoren veel geoefend worden. Het enige wat je hoeft te doen is “genoeg” zeggen en lekkers over de vloer strooien. Al snel betekent “genoeg” dat je naar de vloer moet kijken. Probeer het nu eens te gebruiken als je hond blaft. Als hij al zijn traktaties heeft gevonden, houd dan nog een paar minuten zijn aandacht vast door met hem te spelen of hem iets anders te laten doen, zoals spelen met een gevuld KONG speeltje.

Gewoontes zijn moeilijk te doorbreken, maar als je consequent bent, kun je zijn gedragspatroon veranderen in iets wenselijkers.

Mijn hond blaft naar mij!

Sommige honden blaffen om je aandacht. En ze krijgen het waarschijnlijk, in een of andere vorm. Omdat we het blaffen versterken door hem aandacht te geven, meestal om te proberen hem stil te krijgen, maken we het zo veel erger!

Vraaggeblaf – wanneer Fido zijn best doet om je aandacht te krijgen door te blaffen – kan behoorlijk irritant zijn.

Dus, hoe laat je het stoppen zonder toe te geven aan zijn eisen?

Zoals met al het andere in dit artikel, zal ik beginnen met voorkomen. Het blaffen van de vraag komt vaak voort uit verveling. Verveling is een veel voorkomend probleem voor onze honden, aangezien ons drukke leven het grootste deel van onze aandacht opeist.

Om verveling bij uw hond tegen te gaan, moet u ervoor zorgen dat uw hond voldoende beweging krijgt en sociale tijd. Honden zijn sociale dieren en hebben behoefte aan interactie met andere honden (als dat hun keuze van vrienden is), mensen, of zelfs andere dieren.

Uw hond vermoeien is echter geen vervanging voor verrijking. Het is maar een klein stukje van de puzzel.

Verrijking is iets dat aan het leven van uw hond wordt toegevoegd om zijn natuurlijke gedrag te bevorderen en verveling te voorkomen. Het is iets dat zijn geest stimuleert. Verrijking bevordert een beter welzijn door hem bezig te houden en zijn perceptie van controle over zijn omgeving te vergroten.

Ik zou een heel artikel kunnen schrijven over verrijking, maar kijk eens naar de video hieronder voor wat doe-het-zelf verrijkingsideeën.

Maar, wat doe je als hij al aan het blaffen is?

Je zult hem moeten negeren.

Elke aandacht, of het nu negatief of positief is, zal het blaffen alleen maar versterken. Wacht het gewoon af, hoe moeilijk dat ook is. En, helaas, wordt het vaak eerst erger voordat het beter wordt.

Maar omdat hij je aandacht wil, is elke aandacht die je hem geeft belonend.

Als hij stopt met blaffen en gekalmeerd is, beloon hem dan. Het is altijd belangrijk om je hond te laten weten wat je zou willen dat hij doet in plaats van het probleemgedrag – dit is het deel dat de meeste mensen vergeten. Probeer je niet alleen te focussen op zijn ongewenste gedrag!

Beloon hem als hij kalm en rustig is. Hoe vaker je dit doet, hoe sterker deze nieuwe gewoonte zal worden. Neem een zak vol lekkers mee en als hij zich goed gedraagt, geef hem dan een lekker hapje!

***

Hoe normaal blaffen ook is voor onze honden, het kan problematisch worden. Regelgeving en verordeningen maken het voor onze honden steeds moeilijker om door onze menselijke omgeving te navigeren.

Laat ons weten wat uw beste trucs zijn om te voorkomen dat uw hond blaft in de reacties hieronder!