Honden aarzelen zelden om iets te proeven dat er vaag interessant uitziet. Of ze nu op zoek zijn naar “traktaties” in de kattenbak van uw kat of het afval van twee dagen oud op de bodem van de vuilnisbak proberen, ze stoppen altijd wel iets in hun mond.
Maar hoewel veel van deze dingen ondenkbaar smerig zijn, zijn ze over het algemeen organisch van aard. Ze hebben interessante geuren, smaken en texturen – het is logisch (in de logica van het hondje, in ieder geval) dat ze geïnteresseerd zijn in deze dingen. Maar sommige honden tillen dit gedrag naar een hoger niveau en beginnen anorganische voorwerpen, zoals stenen, op te eten.
Dit is duidelijk geen goed idee, en het kan zeer gevaarlijk zijn. U wilt niet dat uw hond dingen eet die er hetzelfde uitzien als toen ze eruit kwamen – dat betekent dat uw hond ze niet kan verteren. Dit betekent weer dat als ze niet door het lichaam van uw hond gaan, ze waarschijnlijk lange tijd in zijn spijsverteringskanaal zullen blijven.
Zoals u zich kunt voorstellen, is dit geen goede strategie voor gezondheid en geluk op lange (of zelfs korte) termijn!
Waarom eten sommige honden stenen?
Hoewel betrekkelijk zeldzaam, is het gedrag bij het eten van rotsen goed gedocumenteerd, zij het slecht begrepen. Honden die stenen en andere niet-voedingsvoorwerpen eten, zouden pica vertonen – een aandoening die is gedocumenteerd bij een verscheidenheid van rassen, leeftijden en beide geslachten.
Pica is vergelijkbaar met coprofagie, het eten van poep. Er is echter één belangrijk verschil: Bij pica gaat het alleen om het eten van levenloze voorwerpen zonder voedingswaarde, zoals stenen, stokken, plastic of autosleutels. Poep (en nu wil je niet meer ontbijten), bevat af en toe onverteerd materiaal, dat wel voedingswaarde heeft. Dus…yay?
Beide gedragingen doen zich voor om enigszins vergelijkbare redenen, maar er zijn een heleboel van deze redenen. Enkele van de meest voorkomende zijn:
Uw hond lijdt aan een of ander voedingstekort. In deze gevallen probeert uw hond calcium, magnesium of een andere vitamine of mineraal binnen te krijgen die ze niet in voldoende hoeveelheden binnenkrijgt. Dit is enigszins vergelijkbaar met de vreemde verlangens die veel zwangere mensen hebben (hoewel je hopelijk geen verlangens naar stenen krijgt – je zou je dokter daarover kunnen bellen).
Uw pup verveelt zich, is gefrustreerd of heeft meer aandacht nodig. Als uw hond mentale of emotionele stress ervaart omdat ze te weinig gestimuleerd wordt of een tekort aan vitamine heeft, kan ze proberen stenen te eten in een poging om meer aandacht te krijgen of als een vorm van acting out.
Uw hond lijdt aan angst of vrees. Angst en bezorgdheid (nauw verwante emoties) kunnen zowel dieren als mensen ertoe brengen vreemde dingen te doen, waaronder het eten van stenen. Rots-eet gedrag komt vaak het meest voor bij hoog gespannen of getraumatiseerde honden (zoals veel asieldieren, die een zwaar leven hebben gehad).
Uw arme pup lijdt aan een of andere neurologische ziekte. Ziekten van de zenuwen en de hersenen (die eigenlijk gewoon een grote wirwar van zenuwen zijn) kunnen honden heel vreemde dingen laten doen, zoals zich volvreten met stenen. Daarom is het belangrijk dat uw dierenarts uw pup een goed neurologisch onderzoek laat doen om dit soort problemen uit te sluiten.
Uw pup is ondervoed. Als uw hond niet genoeg te eten krijgt, kan hij rondlopen met een voortdurend rommelende buik. Sommige honden die hiermee worstelen, beginnen alles door te slikken waarvan ze denken dat het het ongemak kan verhelpen.
Uw pup lijdt aan een schildklierprobleem. De schildklier van uw hond produceert hormonen die een aantal biologische processen reguleren; als de hormoonspiegels uit balans raken, kan uw hond op verschillende manieren reageren. Problemen met de schildklier zijn een van de dingen die de meeste dierenartsen zullen onderzoeken bij de evaluatie van een hond die pica vertoont.
Uw hondje is besmet met darmparasieten. Sommige darmparasieten kunnen bij honden (en andere dieren) vreemde hunkeren opwekken. Gelukkig kan uw dierenarts dit probleem gemakkelijk uitsluiten door een ontlastingsonderzoek uit te voeren. De meeste gewone parasieten zijn relatief eenvoudig te behandelen, hoewel het proces enige tijd in beslag kan nemen.
Een goed plan om rots-etend gedrag en pica te stoppen
Het is vaak vrij lastig om een eind te maken aan het rotsen-eten gedrag. Er zijn verschillende oorzaken voor deze aandoening, en het kan heel wat speurwerk vergen (vaak in samenwerking met uw dierenarts of een gediplomeerde trainer) om een oplossing te vinden.
De weg die voor ons ligt kan lang en zwaar zijn, maar het is zeker de moeite waard – het leven van uw hond kan op het spel staan. Je moet ijverig, toegewijd en toegewijd zijn om een redelijke kans op succes te hebben.
Gebruik een stappenplan zoals hieronder om systematisch het antwoord te vinden op het rots-eet-probleem van uw hond.
STAP EEN: Bezoek onmiddellijk uw dierenarts.
Allereerst is het belangrijk dat uw dierenarts de huidige situatie opneemt – uw hond kan al stenen in haar spijsverteringskanaal hebben, waardoor de doorstroming wordt geblokkeerd. Indien onbeheerd achtergelaten kan dit leiden tot ongelooflijke onaangenaamheden, met mogelijk fatale gevolgen.
Nadat hij zich ervan heeft vergewist dat ze niet vol stenen (of andere dingen) zit en in onmiddellijk gevaar verkeert, kan uw dierenarts proberen vast te stellen of een medische aandoening de oorzaak van het probleem is. Uw dierenarts zal waarschijnlijk een gedetailleerde anamnese afnemen, met inbegrip van het dieet en het algemene gedrag van uw hond, en bloedmonsters laten onderzoeken.
Maar in het beste geval heeft uw hond geen stenen in haar buik en is ze lichamelijk helemaal gezond. Dit betekent dat u verder kunt gaan met stap twee:
STAP TWEE: Verwijder zoveel mogelijk stenen (of andere oneetbare maar verleidelijke) voorwerpen van het grasveld van uw hond.
Wat de oorzaak van het gedrag ook is (we kunnen aannemen dat het een gedragsprobleem is, want als u bij stap twee bent, heeft uw dierenarts ofwel geen medisch probleem gevonden, ofwel u al geholpen om dat medische probleem op te lossen), het is verstandig om de mogelijkheid dat uw hond nog meer binnenkrijgt, uit te sluiten.
Begin dus met het schoonmaken van de kennel van uw hond, als ze die heeft, en van alle andere plaatsen waar ze komt. In tuinen en op terrassen ligt vaak veel grind en stenen, dus doe al het mogelijke om stenen op die plaatsen te verwijderen of in ieder geval te voorkomen dat uw pup op die plaatsen kan komen.
Verwijder de rotsen; verwijder het probleem (meestal). Dan is het tijd voor stap drie.
STAP DRIE: Proberen de onderliggende oorzaak van het probleem te bepalen en aan te pakken.
Dit is een moeilijke stap, en het kan nodig zijn een gediplomeerde trainer of gedragstherapeut te raadplegen om de beste kansen te hebben te bepalen waarom uw hond stenen slurpt. Vraag jezelf eens af:
Is uw hond schuw, bang of nerveus? Sommige honden zijn gewoon van nature nerveuzer dan andere (iedereen kent wel een chihuahua of dwergpinscher die zo nerveus was dat hij elk moment kon ontbranden), maar andere zijn nerveus of angstig met een reden. Als uw hond tot de laatste groep behoort, probeer haar dan in het dagelijks leven veiliger te maken. Leer uw hond kalmerende signalen geven, zodat u beter kunt inschatten welke situaties of voorwerpen haar stress bezorgen.
Wordt uw hond te weinig gestimuleerd? Hoe ziet haar gemiddelde dag eruit? Als het bestaat uit minimale menselijke interactie, weinig beweging en weinig goede speeltjes, zult u deze problemen snel willen corrigeren. Ondergestimuleerde honden zijn geen gelukkige honden. Wandel regelmatig met uw hond (of huur een hondenuitlaatservice), speel met uw pup (wat dacht u van een frisbee gooien op het strand?), en voorzie uw hond van leuke hondenpuzzelspeeltjes als u weg bent.
Is uw hond gefrustreerd? Ziet zij de ene hond na de andere voor zijn wereld langslopen, terwijl zij gevangen zit aan de verkeerde kant van het hek? Krijgt ze genoeg aandacht van haar puppy ouders? Vertoont ze problematisch kauwgedrag? Deze problemen kunnen ertoe leiden dat honden op stenen of andere levenloze voorwerpen gaan kauwen en ze inslikken.
***
Hebt u ooit voor een hond gezorgd die stenen of andere levenloze voorwerpen at? Deel uw verhaal met anderen in de reacties hieronder! Laat iedereen weten welke strategieën je hebt gebruikt om het gedrag te stoppen, inclusief wat werkte en wat niet werkte.
Je weet nooit wie je kan helpen, dus wees niet verlegen! Laat je verhalen horen.