Niemand voelt zich graag angstig – ook uw hond niet. Maar helaas kan je hondje je niet vertellen wanneer hij gestrest is, dus het kan zijn dat hij in stilte moet lijden.

Hondenstress en -angst lijken misschien onschuldig, maar ze kunnen ernstige gezondheidsproblemen en gedragsproblemen veroorzaken als ze niet gecontroleerd worden. Het is dus belangrijk om uw gestresste hond snel te behandelen, zodat hij gezond en gelukkig blijft.

Ontdek hieronder met ons de tekenen van hondenangst en zie hoe u het overwint.

• Stress en angst kunnen ervoor zorgen dat uw pooch zich rot voelt en leiden tot ernstige gezondheidsproblemen.
• Omdat honden ons niet kunnen vertellen wanneer ze gestresseerd of angstig zijn, moeten baasjes leren om een aantal van de tekenen en symptomen van stress te herkennen.
• Er zijn verschillende dingen die je kunt doen om je gestresste hond zich beter te laten voelen, zoals lichaamsbeweging, meer tijd voor elkaar, en compressiekleding.

Het belang van aanpak van stress en angst bij honden

Uw hond ervaart dezelfde pieken en dalen als u wanneer hij gestrest of angstig is. Zijn hart kan sneller slaan, zijn maag kan van streek zijn, of zijn vecht- of vluchtinstinct kan door het dak schieten.

Deze stress ongecontroleerd laten kan ernstige gevolgen hebben, omdat het lichaam tijdens stress- of angstperiodes radicale veranderingen ondergaat die je niet kunt zien.

Hoewel uw hond er aan de buitenkant misschien niet erg lastig uitziet, kan het van binnen een ander verhaal zijn, met lichamelijke reacties zoals:

• Verhoogde hart- en ademhalingsfrequentie
• glucose en eiwitten uit essentiële systemen omleiden om de spieren van het lichaam van brandstof te voorzien, ter voorbereiding op een vecht-of-vluchtreactie
• Slechte spijsvertering

Deze interne veranderingen kunnen lichamelijke bijwerkingen veroorzaken, waaronder:

• Meer urineren en/of defecatie (soms diarree)
• Eetlust veranderingen
• Vergrote pupillen
• Verminderde immuniteit
• Schudden
• Overmatig kwijlen of mondschuim

Omdat stress en angst een zware tol kunnen eisen van uw pup, moet u leren de tekenen van stress te herkennen om langdurige ongemakken en gezondheidsproblemen te voorkomen.

Hoewel uw hond niet op een stoel kan gaan zitten om u te vertellen wat hem dwars zit, kan hij u wel laten merken hoe hij zich voelt door zijn lichaamstaal en gedrag.

Kijk uit voor deze tekenen van hondenangst:

1. Onvermogen om te kalmeren en te ontspannen

Als je hondje niet rustig kan worden en altijd gespannen lijkt, kan hij gestrest of angstig zijn. Honden die zich niet kunnen vestigen, kunnen terugdeinzen bij elk geluid of vaak wakker worden uit hun slaap.

Zelfs als hij ligt, kan een gestresste hond brede, alerte ogen en een gespannen lichaamshouding hebben.

2. Pacing

Angstige honden kunnen eindeloos door het huis of de tuin ijsberen, doelloos draven of herhaaldelijk dezelfde punten nalopen.

Je gestresste hond kan ook meer dan gewoonlijk bij zijn favoriete raam gaan kijken of meer door de omtrek van het huis dwalen dan hij normaal doet.

3. schudden

Angst en stress kunnen zich soms uiten in de vorm van trillen of trillen over het hele lichaam. Dit kan alarmerend zijn, maar merk op dat honden ook trillen van opwinding – elke golf van emotie kan een trilreactie uitlokken.

Omdat het moeilijk kan zijn om opgewonden trillen van angstig trillen te onderscheiden, bespreek elk trillen met uw dierenarts om medische problemen uit te sluiten.

4. Invriezen op zijn plaats

Soms ziet u uw hond onbekommerd rondlopen, om dan plotseling met een stijf lichaam vast te vriezen.

Plotselinge stilte is een teken dat uw hond de behoefte voelt om overdreven voorzichtig te zijn, wat kan wijzen op stress of angst. Dit is uw hond die u laat weten dat hij zich niet veilig of zelfverzekerd voelt.

5. Ongewone houding

Net als bevriezen, kan een angstige pupper zitten of bewegen met een gebogen of onhandige houding. Hij kan er gespannen of verkrampt uitzien, zoals sommige honden proberen ineen te krimpen in een defensieve houding.

Een vreemde houding kan ook een teken zijn van verwonding of ziekte, dus let op tekenen van pijn, zoals gillen of mank lopen.

6. Zijn tandvlees laten zien

Vaak omschreven als grommen of zelfs glimlachen door sommigen, kunnen gestresste honden hun lippen opkrullen om hun tandvlees en tanden te onthullen. Dit is ook een voorbode van knijpen of bijten, dus geef uw hond veel ruimte als hij dit gedrag vertoont.

Let wel, honden kunnen ook hun tanden laten zien terwijl ze vrolijk kwispelen (wat meestal geen teken van stress is).

7. Afgeplatte of stijve oren

Lichaamstaal is een krachtig instrument om te leren hoe uw hond zich voelt, en oren zijn als richtingaanwijzers die de stemming van uw hond kunnen aangeven.

Als je hond zijn oren recht naar achteren heeft, kan hij je proberen te vertellen dat hij gestrest of overstuur is.

8. verbergen

Verstoppen onder meubels of beddengoed kan een teken van angst zijn. Dit is een zelfbehoudsmethode waarbij uw hond zich verstopt voor een waargenomen bedreiging.

Verstoppen kan ook een teken van ziekte of letsel zijn, dus let goed op de algehele conditie van uw hond, want het kan tijd zijn voor een afspraak met de dierenarts.

9. Sweaty Paws

Honden zweten niet veel, maar ze zweten wel van hun voeten. En als ze gestrest zijn, kunnen ze veel meer zweten dan normaal.  Als u merkt dat uw hond op een koele dag zweetsporen in huis achterlaat, kan hij gestrest zijn.

Zweetpoten kunnen echter ook een teken zijn van een verhoogde lichaamstemperatuur, dus u kunt zijn temperatuur opnemen en contact opnemen met uw dierenarts om ziekte uit te sluiten.

10. Vreemde of frequente stemgeluiden

Overlastgevend blaffen komt vaak voor bij honden die lijden aan verlatingsangst, maar janken, grommen en janken kunnen er ook op wijzen dat uw hond zich gestrest voelt.

Het is misschien hard voor de oren, maar dit is de manier waarop uw hond zijn ongenoegen aan de wereld kenbaar maakt, en hij rekent erop dat u luistert.

11. Tucked Tail

De staart van je hond vertelt je veel over hoe hij zich voelt. Een samengetrokken staart is een teken dat uw hond bang of onzeker is. Als uw hond een staart heeft, ga dan voorzichtig te werk, en houd een aangename toon aan om hem te helpen kalmeren.

12. Destructief kauwen

Honden die lijden aan verlatingsangst uiten dit vaak door destructief gedrag zoals kauwen. Dit is uw hond die zijn frustratie uit en de opgekropte stress verlicht.

Destructief kauwen is niet alleen duur in termen van de reparaties die u moet uitvoeren, maar het kan ook gevaarlijk zijn als uw pup met zijn bek op iets komt te zitten dat schadelijk is. Een beetje bench training en een stevig kauwspeeltje kunnen helpen om uw hond (en huis) veilig te houden.

13. Krabben

Een gestresseerde hond kan zichzelf krabben, zelfs als hij geen jeuk heeft. Het klinkt misschien vreemd, maar net als kauwen, laat krabben wat van de stress los die hem gek maakt.

Overmatig krabben kan leiden tot haaruitval en huidirritatie, en het kan ook een teken zijn van huidproblemen, dus het is geen slecht idee om uw dierenarts te bellen.

14. Aandacht zoeken

Als je je down voelt, wil je een beetje extra liefde, en je hond is niet anders. Een gestresste hond kan op je schoot springen of constant tegen je aan leunen. Dit is zijn manier om troost te zoeken.

15. Hypervigilantie

Een gestresseerde of angstige hond kan 24-7 op wacht staan zonder uitleg. Hij kan herhaaldelijk door het huis patrouilleren of bij elk geluid blaffen alsof hij op zijn hoede is.

Niet alleen kan dit het leven met uw pupper politieagent lastig maken, maar het kan uw hond ook overbelasten door de tol die hypervigilantie van hem eist.

16. Kwijlend

Een angstige hond kan een teveel aan speeksel produceren, wat kan leiden tot kwijlen of schuim in zijn mondhoeken. Dit is niet alleen een plakkerige situatie in huis, maar het kan ook een probleem zijn voor de vachtverzorging van langharige honden, die door het overtollige vocht klitten of warme plekken kunnen krijgen.

Kwijlen kan ook een teken zijn van verschillende gezondheidsproblemen, waardoor een afspraak met de dierenarts een must is als het willekeurig verschijnt.

17. Zelfkalmerende gedragingen

Een gestresseerde hond zal proberen zichzelf te kalmeren hoe hij ook kan. Dit omvat overmatig geeuwen, likken aan de lippen of niezen.

Voor ons ziet het er misschien een beetje vreemd uit, maar deze kalmerende signalen zijn de manier van uw hond om een waargenomen bedreiging te laten weten dat hij ongevaarlijk is, waardoor hij zich meer in controle voelt.

18. Intense verplaatsingsgedragingen

Verplaatsingsgedrag is normaal gedrag dat op vreemde of ongebruikelijke tijdstippen voorkomt. Bijvoorbeeld, een angstige hond kan zichzelf onophoudelijk borstelen wanneer hij normaal aan het spelen zou zijn.

Net als vernielzuchtig kauwen in huis, is verdringingsgedrag een manier van uw hond om zijn stress te heroriënteren.

19. Badkamerproblemen

Een van de smerigste (en meest frustrerende) tekenen van stress kan een zindelijkheids-probleem zijn. Dit kan ongepast urineren of poepen in huis zijn. Een gestresseerde hond kan ook last hebben van onverklaarbare diarree.

Problemen met de badkamer rechtvaardigen een bezoek aan de dierenarts, vooral als er diarree in het spel is, omdat u gezondheidsproblemen wilt uitsluiten.

20. Plotselinge uitdoving

Hoewel alle honden verharen, kan een verandering in de verharingsgewoonten een aanwijzing zijn dat uw pup gestrest is. Een plotseling begin kan optreden buiten zijn gebruikelijke verharingsseizoen of kan een willekeurige toename van tumbleweeds rond het huis inhouden.

Een toename van het verharen is ook een teken van verschillende gezondheidsproblemen, zodat een afspraak met de dierenarts een goed idee is.

21. Braken

Net als het draaierige gevoel dat u in uw buik krijgt voor een grote gebeurtenis, kan uw hond last hebben van misselijkheid en braken door stress. Deze rommelige situatie kan zich voordoen tijdens een verandering in de routine, zoals een autorit of een uitstapje naar de dierenarts, terwijl andere honden hun koekjes kunnen weggooien als hun omgeving wordt veranderd.

Omdat braken kan leiden tot uitdroging en het kan wijzen op een onderliggend gezondheidsprobleem, moet u contact opnemen met uw dierenarts als het vaker dan zelden voorkomt.

22. Aangeleerde hulpeloosheid

Herhaalde blootstelling aan een negatieve situatie kan een toestand veroorzaken die bekend staat als aangeleerde hulpeloosheid.

In wezen doet aangeleerde hulpeloosheid zich voor wanneer uw hond zich niet in staat voelt de uitkomst van een situatie te controleren, dus hij “sluit zich af” en weigert een commando of vaardigheid uit te voeren.

Dit is een angstreactie en kan het gevolg zijn van misbruik of harde correctietactieken.

23. Agressie

Het kan alarmerend zijn als uw hond bijdehand of nors tegen u doet, maar het kan zijn omdat hij zich angstig voelt.

Angstagressie ontstaat wanneer een hond zijn zelfvertrouwen verliest, waardoor angst en stress exponentieel kunnen toenemen.

Als u een plotselinge verandering in het temperament van uw hond opmerkt, is het belangrijk kalm te blijven (om te voorkomen dat u wordt gebeten) en een afspraak met de dierenarts te maken om een medische oorzaak uit te sluiten.

24. Oogveranderingen

Net als oren, zijn ogen een belangrijke indicator voor hoe je hond zich voelt, en walvisogen gaan hand in hand met angst en stress.

Whale eyeing is een term om te beschrijven wanneer het wit van de ogen van uw hond zichtbaar is, veroorzaakt doordat uw hond zijn kop kantelt maar zijn blik gericht houdt op een voorwerp.

Het kijken naar walvissen is een waarschuwing dat uw hond bang is, dus ga voorzichtig te werk om een beet te voorkomen.

25. Verandering in slaapgewoonten

Een gestreste hond kan aanzienlijke veranderingen in zijn slaappatroon ervaren. Hij slaapt misschien vaker of heeft slaapproblemen. Aangezien slaap een essentieel onderdeel is van de routine van uw hond, kan de verandering slopend zijn.

Te veel slapen kan leiden tot stijfheid, zwaarlijvigheid en depressie, terwijl een gebrek aan slaap de angst kan verergeren. U moet contact opnemen met uw dierenarts als u merkt dat uw hond plotseling te veel of te weinig slaapt.

26. Lage Energie

Als uw pup tijdens het spelen of wandelen vroegtijdig lijkt af te haken, kan hij te maken hebben met onderliggende angst. Honden verdrijven hun energie inwendig wanneer ze gestrest zijn, waardoor ze zich sneller dan normaal vermoeid kunnen voelen.

27. Terugtrekking uit interactie

Net als bij een depressie kunnen stress en angst resulteren in een hond die zich verzet tegen interactie met het gezin en andere huisdieren, inclusief zijn trouwe viervoeters.

Het kan bijvoorbeeld gebeuren dat uw hond u plotseling niet meer aan de deur begroet of niet meer bij u op de bank zit. Uw pup is misschien ook minder geïnteresseerd in zijn favoriete buikmassages en speelsessies.

28. Gebrek aan eetlust

Honden die stress of angst ervaren kunnen plotseling hun interesse in voedsel verliezen en zelfs hun neus ophalen voor hun favoriete traktaties wanneer ze die aangeboden krijgen. Deze verminderde eetlust kan geleidelijk optreden, met een plotselinge eetlust, of snel, waarbij uw hond voedsel volledig weigert.

Aangezien voedselweigering ook een teken van medische problemen kan zijn, moet u contact opnemen met uw dierenarts.

Algemene bronnen van stress bij honden

Om de stress en angst van uw hond te behandelen, moet u eerst de oorzaak vaststellen. Veel dingen kunnen de stress van uw pup opwekken, waaronder:

• Harde geluiden – Een onweersbui, vuurwerk, of bouwwerkzaamheden kunnen uw hond op de zenuwen werken. Gelukkig kun je thuis een paar dingen veranderen om je hond te helpen kalm te blijven als hij wordt omringd door veel lawaai.
• Veranderingen in de woonsituatie – Verhuizen kan begrijpelijkerwijs moeilijk zijn voor uw trouwe viervoeter, maar dat geldt ook voor kleinere veranderingen zoals het herinrichten van uw huis of het kopen van nieuwe meubels.
• Verandering in gezinssamenstelling – Een nieuwe baby, huisdier of echtgenoot kan het ritme van uw huishouden verstoren en uw hond onzeker maken in zijn rol in de roedel.
• Straf – Het gebruik van harde correctie kan niet alleen leiden tot stress en angst bij de hond, maar ook tot gedragsregressie. Hoe frustrerend uw hond soms ook kan zijn (zoals toen hij op uw favoriete tapijt knoeide), het is belangrijk om positief te blijven. Een ferme verbale correctie is prima, maar sla of schreeuw nooit naar uw hond.
• Nieuwe dingen – Gekoppeld aan veranderingen in de woonsituatie, kan een nieuw voorwerp in huis angst of bezorgdheid opwekken bij een gevoelige pupperoni. Misschien vindt u het prachtig, maar uw pup kan zich overweldigd voelen door het uiterlijk en de geur van uw nieuwe woonkamerset.
• Scheiding – Alleen gelaten worden kan bij veel honden stress veroorzaken. Het hoeft ook niet een lange periode te zijn. Sommige pups hebben de behoefte om hun vader van kamer naar kamer te volgen of ze voelen zich angstig.
• Geen uitlaatklep voor standaard rasgedrag – Honden moeten honden kunnen zijn. Rassen zijn ontworpen voor bepaalde taken en ze verhinderen die te doen kan tot stress leiden. Bijvoorbeeld, een teckel is een graver in hart en nieren en moet dat instinct ergens kwijt. Het is misschien niet je bloembed, maar een zandbak is een geweldig idee.
• Invasie van de persoonlijke ruimte – Niet elke hond is gelukkig om zijn ruimte te delen met mensen of andere honden. Als uw hond het gevoel heeft dat zijn domein wordt aangetast, kan hij tekenen van stress gaan vertonen.
• Routineveranderingen – Een nieuwe dienst draaien of meer boodschappen doen in je dagelijkse leven kan ook moeilijk zijn voor je pup. Aangezien u zijn hele wereld bent, kan een verschuiving van de eet- of wandeltijden stressvol zijn.
• Relatieconflicten – Ruzies tussen honden kunnen leiden tot angst, net als een rotsachtige relatie met iemand in huis. Als uw hond bang is voor mannen, bijvoorbeeld, kan hij angstig zijn rond de reuen in het huishouden. Uw hond kan ook uw relatiestress opvangen als u en iemand in het huishouden ruzie hebben.

Hoe vermindert u de stress of angst van uw hond

Het verminderen van de stress van je pupper en het minimaliseren van triggers is niet zo moeilijk als je zou denken. Om uw hondje een stresspauze te geven, kunt u een aantal dingen proberen, zoals:

• Bezoek uw dierenarts – Een onderliggende medische aandoening kan angst en stress veroorzaken. Uw dierenarts raadplegen om dit uit te sluiten is een goede eerste stap.
• Desensibilisatie – Als de angst wordt veroorzaakt door een permanente verandering in het huishouden, zoals een nieuw gezinslid, moet u kijken of u uw hond kunt aanpassen aan de situatie door te werken aan desensibilisatie. Door met uw hond te werken aan het overwinnen van zijn angst, geeft u hem langzaam vertrouwen. Door uw hond langzaam te laten wennen aan de prikkel wordt het minder eng, waardoor angst en stress worden overwonnen. Dit is een geleidelijk proces en een professionele trainer kan uw beste gok zijn als de afkeer van uw hond ernstig is.
• Counter Conditioning – Gekoppeld aan desensibilisatie is counter conditioning – het herprogrammeren van hoe uw hond reageert op een situatie. Het gebruik van traktaties is een goede manier om de angst van een trigger om te draaien met een beloning. Als uw hond bijvoorbeeld angstig is voor een afspraak bij de dierenarts, neem dan traktaties mee voor de autorit, de wachtkamer en het onderzoek, zodat de negatieve ervaring wordt geassocieerd met een positieve.
• Dagboek om stressoren te identificeren – Vaststellen wat uw viervoeter precies dwarszit kan lastig zijn, maar het bijhouden van gedragingen is een prima manier om erachter te komen wat er met hem aan de hand is. Noteer het gedrag, de tijd en eerdere acties of bewegingen om de mogelijkheden te beperken. Zo kan het bezoek van de tuinarchitect de aanleiding zijn, terwijl andere honden kunnen flippen van de postbode.
• Massage – Een opgewonden hondje is waarschijnlijk van top tot teen gespannen. Help hem ontspannen door zachtjes over zijn rug, schouders of heupen te wrijven. Aanraken kan ongelooflijk rustgevend zijn, vooral als uw hond het moeilijk heeft om tot rust te komen. Dat gezegd hebbende, als uw hond een aanval van agressie ervaart, is dit niet de juiste remedie.
• Tijd voor een band – Meer één-op-één tijd doorbrengen met je hond versterkt niet alleen jullie band, maar geeft hem ook meer zelfvertrouwen. Voor honden die worstelen met een verandering in uw routine, is deze tijd van cruciaal belang. Probeer een extra dagelijkse wandeling te maken of schrijf je in voor een hondensport die jullie allebei leuk vinden.
• Borstelen (als uw hond ervan houdt) – Net als masseren kan borstelen uw hond helpen ontspannen, omdat het zijn favoriete wrijf- en krabbewegingen nabootst. Het is echter belangrijk om het verzorgen niet op te dringen aan een hond die er niet van houdt, omdat het zijn angst zou verergeren.
• Aantrekkelijk Feromoon – Over het algemeen aangeboden in een plug-in verstuiver, zijn feromonen voor honden chemische stoffen die de manier nabootsen waarop honden via geuren met elkaar praten. De geuren kunnen een kalmerend effect hebben op uw harige vriend.
• Schuilplaats – Honden met verlatingsangst hebben vooral baat bij een eigen schuilplaats in de bench. Een bench geeft uw angstige hond niet alleen een eigen plekje om te ontspannen, maar het houdt hem ook veilig (en uit de problemen) als u er niet bent.
• Mentale stimulatie – Verveling kan een hoop problemen veroorzaken, zoals blaffen, vernieling, en angst. Als u uw hond speeltjes en spelletjes geeft die de hersenen stimuleren, kunt u deze problemen voorkomen door hem bezig te houden.
• Oefening – Opgebouwde energie heeft een uitlaatklep nodig, vooral bij actieve rassen zoals border collies en herders. Regelmatig bewegen met uw hond kan stress verlichten. Meer beweging voor uw hond is makkelijker dan u denkt en helpt om zijn frustratie te verlichten.
• Interactie op afstand – De dag onderbreken en uw pup in de gaten houden is mogelijk met de technologie van vandaag, met onder meer huisdiercamera’s met spraakinteractie en traktatieautomaten op aanvraag. Dit gevoel van “u” in huis, zelfs als u er niet bent, kan een rustgevende aanwezigheid voor uw hond zijn.
• Compressiekleding – Een strak zittend shirt kan stress verlichten. Deze kledingstukken sluiten goed aan op het lichaam (niet op de hals!!) en geven uw hond een gevoel van comfort. Thundershirts worden ze vaak genoemd omdat ze tijdens stormen worden gebruikt. U kunt uw eigen Thundershirt gemakkelijk thuis maken.
• Medicatie – Sommige honden kunnen medicijnen nodig hebben om hun angst te kalmeren. Angstmedicatie kan zowel op recept als zonder recept verkrijgbaar zijn en moet voor gebruik met uw dierenarts worden besproken.
• Achtergrondgeluiden – Zachtjes muziek spelen of de televisie aanlaten kan helpen om stressveroorzakende geluiden zoals bouwwerkzaamheden of andere blaffende honden te blokkeren. Het geluid kan nabootsen dat er ook mensen thuis zijn, waardoor hij zich veiliger voelt.

***

Gebruikt u één van deze methodes om uw hond te helpen ontspannen? Heb je nog andere trucs in je mouw? Laat het ons weten in de commentaren.