Hondenagressie is een van de meest voorkomende redenen waarom baasjes professionele gedragsmatige hulp zoeken voor hun honden.

Agressief gedrag kan worden gekarakteriseerd als bedreigend en/of schadelijk gedrag dat is gericht tegen een andere hond, een mens of een ander dier.

Maar het is belangrijk om te begrijpen dat er meer achter hondenagressie schuilt dan in eerste instantie lijkt.

Bijvoorbeeld, in plaats van conflict te zoeken, kan agressief gedrag het resultaat zijn van de wens van uw hond om verdere versnelling van een conflict te vermijden. Agressie kan ook voortkomen uit haar eigen intern conflict of een conflict tussen haar en een ander individu.

Hondenagressie omvat meestal lichaamstaal die de beoogde bedreiging weergeeft, zoals een harde blik, grommen, blaffen, grommen, longeren, bijten of bijten.

Deze gedragingen zijn niet per definitie verkeerd of slecht (de context is belangrijk), maar ze kunnen zeker problematisch zijn en het is belangrijk om professionele hulp te zoeken om iedereen veilig te houden.

We zullen hieronder dieper ingaan op agressie bij honden, zodat u het gedrag van uw hond beter kunt begrijpen.

• Er zijn zes tekenen van agressie die honden kunnen vertonen. Dit gaat van blaffen tot echt bijten.
• U zult meestal de hulp van een gediplomeerde trainer of gedragstherapeut nodig hebben om de agressie van uw hond te verminderen, maar er zijn een paar managementstrategieën die u kunt toepassen om iedereen in de tussentijd veilig te houden.
• Er zijn 11 basistypes van hondachtige agressie. Door de aard van de agressie van uw hond vast te stellen, kunnen u en uw trainer een geschikte behandelingsstrategie toepassen.

Tekenen van agressie bij honden: Hoe weet u of uw hond agressief is?

In de meeste gevallen van agressie bij honden zijn de dreigementen emotioneel gedreven. Vaak komt agressie voort uit angst en/of bezorgdheid, waardoor het eerder reflexief is dan met voorbedachten rade of kwaadwillig.

De zes manieren waarop agressie zich kan manifesteren zijn de volgende:

1. Barking

Bedenk wel dat blaffen een volkomen normaal gedrag is bij honden en dat het meeste blaffen helemaal niets met agressie te maken heeft.

Blaffen alleen duidt niet op agressie – het duidt alleen op agressie als het gepaard gaat met een van de andere hieronder vermelde tekenen.

Bovendien hebben honden verschillende soorten blaffen. Ik ben er zeker van dat de meeste mensen het verschil kunnen onderscheiden tussen een hoge ‘opgewonden-je-thuis-komt’ blaf en een ‘ik-hoorde-een-raar-geluid’ blaf.

Agressief blaffen wordt gebruikt als bedreiging, dus het is over het algemeen erg luid, diep, en alarmerend.

2. Grommen

Meestal is een grom gewoon een waarschuwing dat uw hond zich ongemakkelijk voelt bij de situatie waarin ze zich bevindt of waarmee ze wordt geconfronteerd.

Grommen is een zeer belangrijk mechanisme dat honden gebruiken om te communiceren. Uw hond toestaan zich te uiten als ze zich gestrest of ongemakkelijk voelt is haar recht en moet worden gerespecteerd. De grom geeft ons een kans om haar situatie te verbeteren en om een verdere escalatie naar agressie te verzachten.

Zoals blaffen – grommen is niet inherent agressief. Maar als het gepaard gaat met blaffen, snauwen, bijten, is het dat wel.

3. Snarling

Een snauw is een grom met ontblote tanden. Soms kan de snauw subtiel zijn – een lage keelklank en een snelle lipophaal. Andere keren is het meer gewicht – een duidelijke en luide grom terwijl ze haar volledige stel knagers laat zien.

Beide zijn ernstige waarschuwingen die altijd in acht moeten worden genomen.

4. Longeren

Longeren komt vaak voor bij honden die triggers zien van achter ramen, hekken of wanneer ze aangelijnd zijn.

Sommige honden die onaangelijnd zijn, kunnen in de richting van hun dader stoten en zich dan terugtrekken.

Longeren kan de valse indruk wekken dat uw pup dapper is, terwijl het in werkelijkheid het tegendeel kan betekenen. Ze probeert de trigger weg te jagen die haar nerveus, bang of onzeker maakt.

5. Snapping

Bijten is een vorm van bijten die gericht is op een persoon of een ander dier, maar waarbij geen sprake is van huidcontact. Het is zoiets als een ‘laatste waarschuwing’.

Uw hond kan bijvoorbeeld grommen of snauwen gevolgd door een “luchtdruk” in uw richting.

Dit geeft aan dat ze nog niet klaar is om haar laatste redmiddel te gebruiken (bijten), maar ze wil je laten weten dat het niet van de tafel is.

6. Bijten

Bijten kan zo licht zijn als een beetje tand-op-huidcontact, maar het kan ook heel ernstig zijn, met als gevolg prikken en gebroken huid. Sommige honden kunnen zelfs hun kop schudden na het bijten of weigeren los te laten.

Er is een algemeen gebruikte schaal die de ernst van hondenbeten aangeeft. De ernst van de beet, alsmede de frequentie waarmee deze zich voordoet, is van belang voor de beoordeling van het agressieniveau van de hond en van de te volgen gedragsaanpassing en het te voeren management.

Deze illustratie van Dr. Sophia Yin helpt de bijtschaal uit te leggen.

Beeld van DrSophiaYin.com

Waarschuwingssignalen vóór beet

Er zijn veel subtiele tekenen die kunnen optreden als voorbode van agressie.

Elke hond kan zich agressief gedragen op elk moment dat ze angstig, bang of onwel wordt. Het is net zo belangrijk om te kijken naar de meer subtiele waarschuwingssignalen die zich voordoen voordat ze escaleert tot blaffen, longeren en grommen.

Deze signalen zijn vaak de eerste rode vlaggen bij het zoeken naar tekenen van puppyagressie of wat zou kunnen uitgroeien tot agressief gedrag bij volwassen honden.

Deze zouden kunnen omvatten:

• Een stijf lichaam en snel kwispelende staart (kort en snel kwispelen in plaats van breed en ontspannen kwispelen)
• Lippen likken of gapen
• Het spelden of platdrukken van haar oren
• Vermijden van oogcontact, loensen of snel knipperen
• Opgezette hanen
• Ineengekrompen en met haar staart in de plooi
• Bevriezing, zelfs al is het maar even
• Het tonen van het wit van haar ogen
• Verstoppen/schudden/wegrennen

Merk echter op dat niet alle honden die deze subtiele signalen vertonen, zich agressief gedragen of zullen gedragen. Veel van deze waarschuwingssignalen zijn ook een indicatie van angst, vrees of stress.

Kun je agressie van honden zelf behandelen?

Allereerst zal de beste manier om de agressie van uw hond te behandelen afhangen van de oorzaak van de agressie. Daarom moet u beginnen met het bespreken van agressie met uw dierenarts en/of een Certified Dog Behavior Consultant (CDBC).

Zij kunnen u helpen de oorzaak van het agressieve gedrag van uw pup te achterhalen en de oorzaak aan te pakken in plaats van alleen de symptomen te bestrijden.

Afhankelijk van de situatie en de ernst van het agressieve gedrag kan uw dierenarts of een CDBC u doorverwijzen naar een door de board gecertificeerde veterinaire gedragstherapeut.

Ik raad niet aan om agressief gedrag in je eentje aan te pakken. Een deskundige kan u helpen de oorzaak van de agressie van uw pup aan te pakken en u op weg helpen met de juiste behandeling.

Het is belangrijk op te merken dat er eigenlijk geen “genezing” voor agressie bestaat en dat de behandeling een uitdaging kan zijn. Vaak kan een professional u helpen om de frequentie of intensiteit van agressief gedrag te verminderen door training en managementpraktijken.

Uw dierenarts kan ook voorstellen om agressie te behandelen met een combinatie van medicijnen en gedrags- en omgevingsaanpassingen waarbij een door de raad van bestuur gecertificeerde veterinaire gedragsdeskundige of CDBC u kan helpen.

Hoewel het zoeken van professionele hulp aan te raden is, zijn er een aantal management tools die kunnen helpen om u en anderen in de buurt van uw hond veilig te houden in de tussentijd.

Bijvoorbeeld, probeer haar triggers zo goed mogelijk te vermijden. Gebruik riemen, hokken, kratten of babyhekjes wanneer nodig om haar in bedwang te houden. En zorg ervoor dat u altijd toezicht houdt op uw hond, vooral in de buurt van kinderen.

Wat doe je als je hond zich plotseling agressief gedraagt?

Vaak kennen we de triggers van onze hond en kunnen we ze vermijden. Meestal. Maar dit is het echte leven, en het echte leven is niet zo perfect.

Soms kom je de hoek om en komt er een andere hond aanrennen die niet aangelijnd is. Andere keren, verschijnt tante Edna onverwacht aan je deur.

Dus, wat doe je als Fido plotseling te uitbundig wordt?

• Draai je om. Als uw hond agressief wordt tijdens een wandeling, ga dan gewoon weg. Draai je om, steek de straat over, ga naar huis of ga naar hoger gelegen gebied. Als u te dicht bij de trekker werkt, zal het steeds moeilijker worden om de aandacht van uw hond te krijgen. Stresshormonen zullen haar hersenen overspoelen en ze zal het moeilijk hebben om van het incident te herstellen.
• Redirect. Kun je haar aandacht krijgen? Als dat zo is, richt haar aandacht op iets anders. Misschien is het eten, misschien een speeltje, een stok, of je aandacht. Alles wat haar aandacht kan afleiden van de aanleiding en op iets meer gepast.
• Kalmeer haar. Afhankelijk van wat de agressie van uw pup teweegbracht, is het nooit verkeerd om een hond die bang of angstig is, te kalmeren. Omdat een angstige hond reageert op haar emotionele toestand, versterk je haar agressieve gedrag niet door ondersteunend en vriendelijk te zijn. Het is belangrijk dat zij zich veilig en gesteund voelt door u in tijden die stressvol of eng zijn.
• Iedereen veilig houden. Als je jezelf of anderen moet afzonderen van je pup, doe dat dan. Dit kan betekenen dat u uw hond in een andere kamer moet opsluiten, achter een hek moet zetten of in een kennel moet opsluiten.
• Advocaat. Als u weet dat uw pup niet graag andere honden of mensen in haar ruimte heeft, wees dan niet bang om mensen te zeggen dat ze op moeten houden! Als je moeite hebt om voor haar te spreken, probeer dan een muilkorf. De muilkorf fungeert vaak als een sociaal signaal voor mensen om u met een grote boog om de hals te houden, waardoor het beheersen van haar agressie gemakkelijker wordt.
• Voorkomen van letsel. Misschien is Fluffy geen fan van oom Eddie, maar oom Eddie komt op bezoek bij jou thuis. Wees voorbereid! U kunt een muilkorf gebruiken (op voorwaarde dat u van tevoren de nodige stappen hebt ondernomen om haar eraan te laten wennen), of u kunt voedselspeeltjes en puzzels klaarmaken om haar in een andere kamer bezig te houden.
• Straf vermijden. Een hond straffen voor agressief gedrag is een trefzekere manier om het erger te maken! Het begrijpen en behandelen van de oorzaak van de agressie van uw pup zal haar op de lange termijn helpen. Het straffen op het moment zelf kan uw honden afschrikken en kan op de lange duur agressief gedrag in de hand werken, volgens de wetenschap.
• Vermijd fysieke manipulatie. Daarmee bedoel ik dat je je viervoeter niet moet oppakken of bij de trekker wegpakken, tenzij het een noodgeval is. Vaak kan dit resulteren in het ombuigen van haar agressie naar de dichtstbijzijnde persoon – jij! Het kan ook de angst van uw hond op den duur verergeren.

Als ze wordt opgepakt, heeft ze nog meer beperkingen dan alleen de riem en dat kan haar angst voor de situatie verergeren – waardoor haar reactiviteit nog erger wordt.

In plaats daarvan, probeer haar te responsabiliseren door haar betere mechanismen aan te leren. Een professional kan u helpen deze doelen te bereiken door het gebruik van de juiste gedragsaanpassing.

De 11 meest voorkomende vormen van hondenagressie

Hieronder gaan we in op 10 van de meest voorkomende vormen van agressie bij honden. Het kan zijn dat uw hond slechts één soort agressie ervaart, maar het kan ook een combinatie van verschillende soorten agressie zijn.

1. Territoriale Agressie

Territoriumagressie is gericht tegen een persoon of een ander niet-menselijk dier dat het ’territorium’ van uw pup betreedt of nadert.

Dit wordt meestal waargenomen in en rond uw huis en erf of in uw voertuig.

2. Bezit Agressie

Deze vorm van agressie wordt ook wel “resource guarding” genoemd. Dit gebeurt wanneer een hond zich bedreigd voelt door een ander dier of persoon die in de buurt komt van een waardevol voorwerp zoals voedsel of haar speeltje.

Zij kan steeds ongeruster worden dat haar waardevolle voorwerp zal worden afgepakt en zal zich defensief gaan gedragen.

Bij milde gevallen van resource guarding kunt u het agressieve gedrag van uw hond beheersen door voorzichtig haar waardevolle voorwerpen op te rapen als ze niet in gebruik zijn en haar niet lastig te vallen als ze aan het eten is of van haar middelen geniet.

Als het probleem echter zorgwekkend is of ooit tot een beet heeft geleid, is het raadzaam om samen te werken met een professional om u te helpen met gedragsaanpassing.

3. Uitgelokte frustratie Agressie

Frustratie kan optreden wanneer uw pup aan de lijn of in een beperkte ruimte is beperkt, wat kan leiden tot agressie of reactief gedrag zoals longeren, blaffen en grommen.

Wanneer zij overprikkeld raakt en niet kan reageren op haar impulsen, kan zij op haar beurt gefrustreerd raken en reactieve agressie vertonen.

Soms kan overprikkeld raken een soortgelijk effect hebben, zelfs als er geen beperkingen zijn. Rover kan bijvoorbeeld zo opgewonden raken over een wandeling dat hij in uw handen knijpt terwijl u probeert zijn tuig en riem om te doen.

4. Omgekeerde Agressie

Dit kan gebeuren wanneer u probeert uw hond te manipuleren die zich al agressief gedraagt tegenover een andere hond of u triggert, waarbij de agressie van uw hond op u wordt gericht!

Uw pup kan bijvoorbeeld agressief tegen u worden als u probeert haar op te pakken of een hondengevecht te beëindigen.

Het kan ook gebeuren als ze beperkt is en niet bij de chihuahua aan de andere kant van een hek kan komen of bij de kat aan de overkant van de straat.

Omgekeerde agressie is een van de meest voorkomende manieren waarop eigenaren door hun eigen hond gebeten kunnen worden.

5. Agressie van moeder op kind

Dit gebeurt wanneer een moeder haar pups beschermt. Het is belangrijk om met nieuwe pups om te gaan om ze te helpen gewend te raken aan menselijke interactie, dus het aanpakken van de agressie van de moeder is noodzakelijk voor de succesvolle socialisatie van haar pups.

6. Pijn/Irritante Agressie

Pijn, ongemak, of zich onwel voelen kan bij sommige honden agressie veroorzaken. Dit is een vrij gemakkelijk type agressie om te begrijpen, want we hebben ons allemaal wel eens prikkelbaar gevoeld als we onder het weer zaten.

Als agressie ongewoon is voor uw hond en het plotseling of “uit het niets” begint, is het het beste om uw dierenarts haar te laten onderzoeken en te zoeken naar onderliggende medische problemen.

7. Roofzuchtige agressie

Dit soort agressief gedrag ontstaat zonder veel waarschuwing wanneer de keten van roofzuchtig gedrag begint. Deze reeks gebeurtenissen begint gewoonlijk met het besluipen en eindigt met het doden en soms verorberen van de prooi en is een instinctief gedragspatroon.

Voor een hond met een hoge prooidrift kan dit instinct echter gevaarlijk worden wanneer het gericht is op kinderen, kleine honden, katten of andere huisdieren.

Soms kan een onschuldig spelletje achtervolging een roofzuchtige reactie uitlokken, waardoor de kans op een ernstige beet toeneemt.

8. Agressie bij sociale conflicten

Deze vorm van agressie werd vroeger dominantie-agressie genoemd. Een correctere omschrijving zou echter zijn: agressie die wordt ingegeven door een conflict in de sociale context tussen twee honden.

Sociaal conflict is een veel treffender benaming dan dominantie-agressie, omdat het betrekking kan hebben op elke sociale interactie of elk conflict tussen twee of meer individuen om uiteenlopende redenen.

9. Seksuele Agressie

Dit komt minder vaak voor bij gesteriliseerde of gecastreerde honden, maar kan soms optreden tijdens het paringsgedrag, wanneer er concurrentie is met andere reuen om vrouwelijke partners of tussen teven om toegang tot reuen.

10. Ziekte-gerelateerde Agressie

Sommige ziekten kunnen agressie veroorzaken bij honden. Hondsdolheid is een klassiek voorbeeld van ziektegerelateerde agressie. Andere ziekten die honden kunnen aanzetten tot agressie zijn onder meer cognitieve stoornissen bij honden (hondendementie), epilepsie en hypothyreoïdie.

Uw dierenarts kan een volledig bloedonderzoek doen om ziekten uit te sluiten die de onderliggende oorzaak kunnen zijn van het agressieve gedrag van uw hond. Sommige van deze ziekten zijn zelfs behandelbaar of beheersbaar, waardoor agressie wordt opgelost.

11. Angst/angst Agressie

Angst en bezorgdheid zijn de belangrijkste redenen waarom honden zich agressief gaan gedragen.

In werkelijkheid hebben de meeste soorten agressie die hierboven zijn opgesomd, waarschijnlijk een op angst of vrees gebaseerde component, met uitzondering van agressie in verband met roofzucht en ziekte.

Angst- of angstagressie wordt door de meeste pupouders verkeerd geïnterpreteerd omdat de offensieve lichaamstaal, zoals blaffen en longeren, nogal confronterend en brutaal overkomt. Dit gedrag komt echter vaak voort uit stress en angst.

U kunt de angst van uw hond verminderen en hem helpen vertrouwen te winnen door geduld, voorzichtige oefeningen en samenwerking met een professionele trainer.

In zeldzame gevallen kan agressie idiopathisch zijn, dat wil zeggen van onbekende oorsprong.

Het betekent niet dat er niet iets is dat de agressie drijft, het betekent alleen dat de oorzaak onbekend is. En zonder de triggers of de hoofdoorzaak van uw hond te kunnen bepalen, kan het lijken alsof de agressie uit het niets komt en onvoorspelbaar aanvoelen.

Op een bepaald moment, werd dit aangeduid als hond woede syndroom of hond woede stoornis. Maar deze termen zijn archaïsch, verouderd, en niet nuttig. In de moderne tijd noemen we dit dan ook gewoon idiopathische agressie.

***

Agressief gedrag, vooral als de agressie ooit is geëscaleerd tot een beet, moet worden aangepakt door uw dierenarts en een professionele hondengedragsconsulent.

Het kan eng aanvoelen, maar er is veel dat we kunnen doen om beter te begrijpen waarom onze honden zich gedragen zoals ze zich gedragen en hoe we ze het beste kunnen helpen.

Heeft u een hond die op een bepaald moment agressief is geweest? Hoe bent u met de situatie omgegaan? We zouden graag uw verhalen horen.