Soms lijkt het wel of onze honden gedwongen zijn om de meest grove en bizarre dingen te eten die ze kunnen vinden.

Dit kan van alles zijn, variërend van sigarettenpeuken tot luiers tot mierenvallen. Maar vandaag, gaan we praten over een bijzonder vreemde voorliefde: Sommige honden eten graag konijnenpoep.

Honden kunnen konijnenpoep eten om een paar verschillende redenen, die we hieronder bespreken. Maar schrik niet – dit gedrag is vrij normaal, en het leidt zelden tot ernstige ziekte.

In sommige gevallen kan uw hond zich er echter rot door voelen, en u zult er alles aan willen doen om het te stoppen, want, nou ja, smerig.

Lees verder voor meer informatie over dit vreemde probleem en wat u eraan kunt doen.

• Honden kunnen konijnenpoep eten om verschillende redenen, waaronder voedingstekorten, nieuwsgierigheid, en gewoon ‘ol derpy dog behavior.
• Hoewel konijnenpoep bij honden ziekte kan veroorzaken, worden ze er meestal niet ziek van en hebben ze geen ernstige gezondheidsproblemen.
• Er zijn een paar manieren waarop u kunt voorkomen dat uw hond konijnenpoep eet, die we met u zullen delen.

Zoals bij elke vraag over de beweegredenen van honden, kunnen we nooit zeker weten waarom ze de dingen doen die ze doen. Maar we kunnen er redelijk zeker van zijn dat konijnenpoep-etend gedrag vaak voorkomt om een van de volgende redenen:

• Nieuwsgierigheid. Mensen verkennen de wereld vooral met hun gezichtszintuigen, maar honden gebruiken vooral hun smaak- en reukzintuigen. Dus, als ze een hoopje konijnenpoep tegenkomen, laten ze het smaken.
• Voedingsdeficiënties. Sommige voedingstekorten kunnen honden ertoe aanzetten vreemde voorwerpen te consumeren in een poging de voedingsstoffen te verkrijgen die zij nodig hebben. Zo is de uitwerpselen van konijnen vaak rijk aan vezels en B-complex vitaminen.
• Pica. Pica is een aandoening waarbij honden oneetbare (of grotendeels oneetbare) dingen eten. Dit probleem kan worden veroorzaakt door medische problemen, maar het kan ook het gevolg zijn van dwangstoornissen.
• Hunger. Een hongerige hond zal zowat alles proberen wat vaag naar voedsel ruikt, en sommige honden blijken gewoon van de smaak te houden.

Natuurlijk is het antwoord niet erg bevredigend, maar het is altijd belangrijk om te onthouden dat honden rare dingen doen – net als hun baasjes (hoewel jouw rare gedrag hopelijk niet het poepen van konijnen in de tuin omvat).

Is het eten van konijnenpoep gevaarlijk voor honden?

Konijnenuitwerpselen zijn over het algemeen niet gevaarlijk voor honden. We moeten echter doen wat we kunnen om te voorkomen dat ze het eten.

Uitwerpselen kunnen bovendien dienen als voedselbron voor bacteriën en andere microscopische ziekteverwekkers, die uw hond ziek kunnen maken.

De kwijl van uw hond komt trouwens in de loop van het dagelijkse leven overal op u en alles wat u bezit terecht, dus het lijkt gewoon verstandig om de poep uit zijn bek te houden.

Maar dat gezegd hebbende, is het niet erg waarschijnlijk dat konijnenpoep uw hond ziek maakt. De meeste parasieten en ziekteverwekkers die in konijnenpoep worden aangetroffen, zijn vrij soortspecifiek en kunnen honden niet besmetten.

Honden die konijnenpoep eten, blijken bijvoorbeeld vaak coccidia (een soort eencellige parasiet) in hun uitwerpselen uit te scheiden. Deze coccidiën zijn echter onschadelijk voor uw hond, en ze gaan gewoon door zijn lichaam.

Ondanks het feit dat konijnenpoep meestal onschadelijk is voor honden, moet u altijd contact opnemen met uw dierenarts als:

• Uw hond eet konijnenpoep en begint over te geven
• Uw hond eet konijnenpoep en begint diarree te krijgen

Konijnen kunnen nog steeds een gevaar vormen voor uw hond

Hoewel konijnenpoep op zich geen ernstig risico vormt voor uw hond, kan het konijn zelf gevaarlijk zijn.

(voeg hier de verplichte grap over een moordkonijn in).

Maar goed, konijnen zullen niet met uw hond vechten, maar als uw hond een konijn vangt en opeet, kan hij besmet raken met lintwormen.

Bovendien herbergen konijnen vaak vlooien en teken, waaronder sommige die tularemie of – nog erger – builenpest kunnen verspreiden (yup, die pest).

Dus, als uw hond de neiging lijkt te hebben konijnenpoep te eten, of als u gewoon veel konijnen op uw erf hebt, wilt u doen wat u kunt om uw hond te beschermen. Dit betekent dat u een goed preventief vlooienmiddel moet gebruiken (bij voorkeur een middel dat ook werkt tegen teken), en uw hond goed in de gaten moet houden als hij in de achtertuin aan het ravotten is.

Wacht, back-up: Hoe onderscheid ik konijnenpoep van andere soorten uitwerpselen?

Tenzij u een doorgewinterde speurneus bent of konijnen als huisdier hebt gehouden, weet u misschien niet eens hoe u konijnenpoep kunt herkennen of onderscheiden van de uitwerpselen van andere dieren. Maar maak je geen zorgen – het is niet moeilijk te leren.

Ten eerste is het belangrijk op te merken dat konijnen eigenlijk twee verschillende soorten “nummer tweeën” produceren.

Eén type is echte uitwerpselen – echte poep, zou je kunnen zeggen.

Deze uitwerpselen zijn min of meer rond van vorm, en hebben ongeveer de grootte van een erwt. Ze zijn in principe bruinachtig van kleur, maar u kunt er ook gras, hooi of ander plantaardig materiaal in vermengd zien. Deze poep wordt over het algemeen in kleine hoopjes over de hele grasmat van het konijn gedeponeerd.

De andere soort uitwerpselen die konijnen produceren worden cecotrofen genoemd.

Eenvoudig gezegd zijn cecotrofen pellets die door de blindedarm (een deel van de dikke darm) worden geproduceerd, en ze bestaan uit gedeeltelijk verteerd voedsel. Ze worden geproduceerd enkele uren nadat het konijn gegeten heeft, meestal ’s nachts.

Cecotrofen zijn vaak iets kleiner dan normale uitwerpselen (technisch gezien zijn het helemaal geen uitwerpselen), en ze zitten vaak samengepropt tot één massa. Zij hebben ook de neiging een karakteristieke en sterke geur te hebben, terwijl typische konijnenuitwerpselen slechts een zeer lichte geur produceren.

Foto van de North Carolina State University.

Dit roept een voor de hand liggende vraag op: Waarom produceren konijntjes twee verschillende soorten poep?

Nou (en ik hoop echt dat je niet aan het eten bent terwijl je dit leest), dat komt omdat konijnen cecotropen zullen consumeren om te profiteren van het onverteerde voedsel dat erin zit.

Blech.

Dit betekent echter ook dat de kans dat je cecotropen vindt kleiner is dan bij typische konijnenpoep – tenzij het konijn dat ze gemaakt heeft geschrokken is of zo, zal het ze waarschijnlijk opeten voordat je hond de kans krijgt dat te doen.

Vanuit het oogpunt van de gezondheid van honden maakt het niet echt uit of uw hond konijnenkeutels of cecotropen eet.

Hoe voorkom je dat een hond konijnenpoep eet?

Helaas zijn er niet veel eenvoudige en effectieve manieren om het poep-etende gedrag van uw hond in te dammen. Maar de volgende strategieën kunnen nuttig blijken:

• Houdt uw hond in de gaten als hij buiten is. Ik weet dat het een heel gedoe kan zijn om uw hond te begeleiden telkens hij in de achtertuin gaat spelen of de roep van de natuur beantwoordt, maar het zal de kans verkleinen dat uw hond konijnenpoep opeet (of iets anders dat gevaarlijk kan zijn in de achtertuin).
• Leer uw hond een “laat vallen” of “laat liggen” commando. Zelfs als u uw hond in de achtertuin onder toezicht houdt, moet u hem ervan kunnen weerhouden konijnenpoep op te eten als hij niet binnen handbereik is. Dus, zorg ervoor dat hij een “laat het” of “laat het vallen” commando leert en oefen het regelmatig.
• Gebruik een snuit. Als u uw poep-etende hond niet elke keer kunt vergezellen als hij naar buiten gaat, kan het zijn dat u hem gewoon een muilkorf moet geven. Er zijn een aantal geweldige hondenmuilkorven op de markt, en je kunt ook zelf een DIY-muilkorf maken.
• Probeer de konijnen uit uw tuin te weren. Het is niet altijd gemakkelijk om konijnen van uw land te weren (zoals onze Aussie-lezers ongetwijfeld kunnen bevestigen), maar u kunt dingen doen zoals het verwijderen van favoriete voedselbronnen en het plaatsen van stevige barrières rond de omtrek van uw eigendom. Probeer ook om borstelhopen en andere schuilplaatsen die konijnen gebruiken te verwijderen.
• Werk samen met een hondengedragstherapeut als u vermoedt dat uw hond lijdt aan PICA. Als de poep-etende gewoonten van uw hond veroorzaakt lijken te worden door PICA, maak dan een afspraak met uw dierenarts om er zeker van te zijn dat hij niet lijdt aan medische problemen en neem contact op met een hondengedragstherapeut om het probleem aan te pakken.

***

Uiteindelijk zal het konijnenpoepprobleem van uw hond waarschijnlijk niet tot ernstige gezondheidsproblemen leiden, maar toch is het zinvol om uw hond te ontmoedigen op dit soort “tuintraktaties” te kauwen. Het is echter belangrijk dat u voorkomt dat uw hond konijnen eet die hij in uw tuin aantreft, want dan kan hij ziek worden.

Maakt uw hond er een gewoonte van konijnenpoep te eten? Heb je een goede manier gevonden om het te stoppen? Deel uw gedachten en ervaringen in de commentaren hieronder!