Als baasjes accepteren we het feit dat onze honden vreemde dingen doen – dat hoort bij hun charme. Sommige honden rennen achter hun staart aan, terwijl andere zich graag wentelen in het viesst ruikende ding dat ze in de achtertuin kunnen vinden. Mijn normaal zo onverschrokken Rottie is absoluut versteend van plastic boodschappentassen.

Er is één bijzonder vreemd gedrag dat deel schijnt uit te maken van het DNA van de huishond: het tapijt likken.

Overmatig likken-syndroom: Wat betekent het?

Veel honden likken af en toe aan het tapijt, maar sommige honden zijn zulke toegewijde vloerlikkers dat dierenartsen een term hebben bedacht – overmatig likken syndroom – voor de aandoening. Aangetaste honden beperken hun likgedrag niet tot de vloer – ze kunnen vrijwel elk oppervlak in huis likken, inclusief de muren, meubels en hun eigen bench.

Het is belangrijk onderscheid te maken tussen geïsoleerde gevallen van vloerlikgedrag en het bijna constante, obsessieve likgedrag dat het overmatig likken syndroom kenmerkt. Terwijl het eerste zelden reden tot bezorgdheid geeft, kan het tweede duiden op ernstige gezondheidsproblemen.

Redenen waarom uw hond aan het tapijt likt

Er zijn verschillende redenen waarom uw hond aan het tapijt kan likken, maar de volgende zijn enkele van de meest waarschijnlijke oorzaken:

• Er werd iets lekkers of interessants op het tapijt gemorst. Uw hond gaat anders met de wereld om dan mensen dat doen. Terwijl wij in de eerste plaats visuele wezens zijn, zijn honden veel meer afhankelijk van hun reuk- en smaakzin om de wereld om hen heen te leren kennen. Daarom zullen zij nieuwe dingen proeven en ruiken, in plaats van ze visueel te bekijken zoals u of ik dat zou doen.
• Uw hond voelt zich angstig, depressief of verveeld. Emotionele pijn kan zich op verschillende manieren uiten, en omdat honden hun mond gebruiken om de wereld te leren kennen en ermee in contact te komen, kunnen dingen als vernielzuchtig kauwen en tapijt likken het gevolg zijn van emotioneel leed. Ook dementie bij honden, fysieke pijn en neurologische problemen kunnen ertoe leiden dat uw hond gedurende langere perioden de vloer likt.
• Uw hond heeft een maag-darmziekte of -probleem. In het verleden hebben onderzoekers en dierenartsen het likken van de vloer beschouwd als een gedrags- of emotionele kwestie. In een studie uit 2008 werd echter een sterk verband gevonden tussen maag- en darmziekten en het overmatig likken syndroom. Prikkelbare darm syndroom, giardiasis, vertraagde maaglediging, vreemde lichamen en chronische pancreatitis zijn allemaal gedocumenteerd bij sommige vloerlikkende pups.

Is likken aan tapijt een ernstig probleem?

Uw hond zal in de loop van haar leven aan veel dingen likken, en er is niet veel wat u kunt doen om haar daarvan te weerhouden.

Ja, er is een kleine kans dat zij iets schadelijks binnenkrijgt, zoals een lange tapijtvezel, een schadelijk residu of ziekteverwekkende bacteriën. Maar de kans daarop is vrij klein bij honden die slechts af en toe likken.

Aan de andere kant lopen honden die voortdurend aan het tapijt of de vloer likken een verhoogd risico om iets gevaarlijks op te slokken. Uw hond kan genoeg vezels oplikken om haar spijsverteringskanaal te verstoppen, of ze kan gevaarlijke stoffen oplikken, waardoor ze ziek kan worden.

De grootte en de gezondheidstoestand van uw hond spelen ook een rol. Een Chihuahua van 5 pond kan bijvoorbeeld een ernstige darmobstructie krijgen door het inslikken van een lange tapijtvezel, maar een Duitse Dog van 150 pond kan dezelfde vezel zonder problemen passeren.

Bovendien lopen kleinere dieren meer kans ziek te worden van ziektekiemen of gevaarlijke producten die op de vloer kunnen liggen.

Als u een hond hebt die voortdurend aan de vloer likt, moet u misschien bijzonder voorzichtig zijn met het gebruik van een huisdierveilige vloerreiniger om te voorkomen dat uw hond giftige ingrediënten oplikt.

Een einde maken aan het tapijtlikken van uw hond

Met een beetje vallen en opstaan kunt u waarschijnlijk geïsoleerde gevallen van vloer- of tapijtlikgedrag stoppen, maar ernstigere gevallen vereisen aandacht van de dierenarts.

Enkele mogelijke oplossingen kunnen zijn:

• Het besproeien van oppervlakken waar uw hond graag aan likt met een afschrikmiddel, zoals Grannick’s Bitter Apple spray of Bohdi Dog’s Bitter Lemon Spray. Deze en soortgelijke producten kunnen uw hond ervan weerhouden aan het tapijt te likken, maar u moet dergelijke producten altijd eerst op een onopvallend deel van het tapijt uittesten om er zeker van te zijn dat ze geen verkleuring veroorzaken.
• Voorzichtiger zijn met kruimels en morsen Je bent geen kind meer, en dit is geen studentenhuis meer – ruim je huis op en stop met het bezaaien van je tapijt met lekkere hapjes. Je kan het een hond niet kwalijk nemen dat hij van die lekkere kruimels profiteert!
• De hoeveelheid beweging en spel waaraan uw hond plezier beleeft, verhogen. Veel gedragsproblemen ontstaan door te weinig beweging en stimulatie, dus door uw pup simpelweg een paar minuten langer te laten wandelen of elke dag een paar minuten langer met de bal te laten spelen, kunt u het gedrag misschien helemaal stoppen.
• Geef ze iets beters om aan te likken, zoals een puzzelspeeltje, een met snoepjes gevuld Kong-speeltje of een ijslolly voor puppy’s.
• Diergeneeskundige zorg kan nodig zijn om het onderliggende probleem te verhelpen. Als het likken van de vloer van uw hond het gevolg is van een medisch probleem, moet u het probleem met uw dierenarts bespreken om een kans te hebben het likprobleem op te lossen.

Hoewel het niet veel zal helpen bij het likken, raden wij ook aan een kortharige deken te kopen die meer geschikt is voor huisdieren. Dat, samen met een sterke stofzuiger voor huisdieren, zal helpen om uw huis schoon en netjes te houden ondanks de rondrennende honden!

***

Hebt u ooit te maken gehad met een hond die niet kon ophouden de meubels af te likken? We horen het graag in de reacties hieronder. Laat ons weten of uw dierenarts de oorzaak heeft kunnen vaststellen en welke stappen u heeft ondernomen om het probleem te verhelpen.