Ik weet niet wie de eerste was die een tennisbal aan een hond gaf, maar hij of zij was een genie. De meeste honden spelen graag met tennisballen, en sommige worden al gek bij het zien ervan.

Maar helaas blijkt dat tennisballen een aantal risico’s voor honden inhouden, risico’s waarmee veel eigenaren geen rekening houden.

We zullen het hieronder hebben over de veiligheid van tennisballen, en u helpen beslissen of een tennisbal een goed speeltje is voor uw pup.

Wat zijn de risico’s?

Op het eerste gezicht lijken tennisballen vrij onschuldig, maar als je wat dieper kijkt, komen er een paar potentiële gevaren aan het licht.

1. Tennisballen kunnen verstikkingsgevaar opleveren

Verstikking is zeker het acuutste gevaar dat tennisballen opleveren.

De meeste honden met een bek die groot genoeg is voor een tennisbal, hebben een bek die formidabel genoeg is om een tennisbal aan flarden te scheuren. Sommigen zullen dan gretig de lekkerste stukken van het uit elkaar gehaalde karkas verorberen.

Maar uw hond zal de rubberen of harige bekleding helemaal niet goed kunnen verteren. Na verloop van tijd zullen deze stukjes ergens in het spijsverteringskanaal vast komen te zitten, waardoor een medische noodsituatie ontstaat die mogelijk met een operatie moet worden opgelost.

Grote honden hoeven niet eens een bal te verscheuren om een probleem te creëren, aangezien veel honden in staat zijn een intacte tennisbal in te slikken. Of, om preciezer te zijn: Ze zijn in staat om bijna een intacte bal in te slikken. Een intacte bal komt vrijwel gegarandeerd vast te zitten in de keel van de hond.

Ook dit zal een ernstig medisch noodgeval veroorzaken, en het is mogelijk dat uw hond niet meer kan ademen tijdens het proces.

2. Tennisballen kunnen tandschade veroorzaken

Zelfs als uw hond niet probeert zijn tennisbal op te eten, kan hij er toch schade van ondervinden.

De buitenkant van een tennisbal is vrij schurend, zo schurend dat hij de tanden van een hond kan afslijten – soms in ernstige mate. Na jaren van dit soort slijtage kunnen aan de binnenkant van de hoektanden van een hond groeven in de vorm van een tennisbal te zien zijn, die overeenkomen met de manier waarop hij de bal in zijn bek draagt.

Dit soort schade kan aanzienlijke pijn veroorzaken en het eten van uw hond bemoeilijken. Het kan zelfs de tanden van uw hond meer vatbaar maken voor breuk.

3. Tennisballen kunnen honden tunnelvisie geven

Veel honden raken tijdens het spelen hypergeconcentreerd op hun tennisbal en schakelen in wezen al het andere uit. Dit kan zeker gebeuren met elk stuk speelgoed, maar het komt vrij vaak voor bij honden die met tennisballen spelen.

Als je speelt in een soort schilderachtige weide met niets dan goed verzorgd gras dat zich in alle richtingen uitstrekt, is een beetje tunnelvisie waarschijnlijk geen probleem. Maar als u speelt op een plek met veel kuilen, stenen of andere obstakels, kan uw hond struikelen, zijn enkel verstuiken, zijn snuit stoten of andere verwondingen oplopen.

Voor een hond die met een tennisbal speelt in de buurt van een drukke straat, zou een verstuikte enkel wel eens het minste van uw zorgen kunnen zijn. Hij kan zo de straat op rennen, met mogelijk tragische gevolgen.

 

Wat zijn de voordelen?

Er zijn ook veel goede dingen aan tennisballen – er is een reden waarom mensen en huisdieren er al tientallen jaren samen mee spelen. Daarom is het belangrijk om zowel de voor- als nadelen van tennisballen (of welk ander speelgoed dan ook) af te wegen wanneer u beslist of het een goed idee is voor uw huisdier.

Enkele van de beste voordelen van tennisballen zijn:

• Ze zijn heel betaalbaar.
• Ze stuiteren rond op een manier die de meeste honden aantrekkelijk vinden.
• Ze zijn gemakkelijk over lange afstanden te gooien (en je kunt verschillende hulpmiddelen gebruiken zoals de Chuckit Ball Launcher om nog meer afstand te krijgen).
• Het is onwaarschijnlijk dat ze uw hond ernstig verwonden als u hem per ongeluk prikt bij het gooien.
• Ze zijn gemakkelijk te zien, zelfs bij weinig licht.
• De meeste honden kunnen hun bal op de geur vinden (althans in kleine gebieden), omdat het harige omhulsel de geuren van uw hand opvangt.
• Tennisballen blijven drijven, dus ze zijn geweldig in het zwembad of op het strand.
• Veel honden knijpen graag in een tennisbal met hun kaken.

Waar komt het op neer – kan ik mijn hond een tennisbal geven of niet?

Uiteindelijk bent u de enige die kan beslissen of een tennisbal geschikt is voor uw huisdier. Denk er dus goed over na en probeer in het belang van uw huisdier te handelen . Leg het idee voor aan uw dierenarts en vraag ook zijn of haar mening over het onderwerp.

Tennisballen verbeteren zeker de levenskwaliteit van sommige honden, dus ze moeten niet automatisch worden afgewezen omdat ze enkele risico’s inhouden. Wat u ook doet, u kunt niet alle potentiële gevaren voor uw hond uitsluiten. Vaak is het verstandig de risico’s te beperken en de strijd te kiezen, zogezegd.

Als u uw hond met een tennisbal wilt laten spelen en tegelijkertijd de risico’s ervan wilt beperken, probeer dan de volgende praktijken toe te passen:

Gebruik de tennisbal alleen om te apporteren. Laat geen tennisbal in huis rondslingeren waar uw hond de hele dag aan kan knagen.

Laat uw hond nooit zonder toezicht met een tennisbal spelen.

Speel alleen met een tennisbal op afgesloten, gevaarvrije plaatsen. Hondenparken zijn meestal een goede keuze, of u kunt misschien een speciale speelzone in uw achtertuin inrichten.

Gooi elke bal die uit elkaar begint te vallen weg. Gewoonlijk trekken honden aan een deel van de bekleding tot ze een klein flapje vrijmaken. Als ze dat doen, zijn de dagen van de bal geteld.

U kunt overwegen om speciale tennisballen aan te schaffen die speciaal gemaakt zijn voor honden. Sommige soorten zijn zelfs gemaakt van extra duurzaam rubber en niet-schurend vilt om ze veiliger te maken voor uw hond.

Zoals u ziet, zijn tennisballen gevaarlijk voor honden, maar als u een paar voor de hand liggende veiligheidsmaatregelen neemt, kunt u uw hond waarschijnlijk toestaan er met mate mee te spelen.

Wat vindt u van het hele tennisbaldebat? Laat u uw pup met tennisballen spelen? Laat ons weten wat je denkt in de commentaren hieronder.

Persoonlijk ben ik altijd een fan geweest van tennisballen voor honden. Mijn Rottie jaagt er af en toe graag achteraan in het park, net als zowat elke andere hond die ik ooit heb gehad.

In het bijzonder, had ik een chocolade lab voor anderhalf decennium die gewoon geobsedeerd was door haar tennisbal. Ze had er overal een bij zich, en minstens twee of drie keer per dag keek ik naar beneden en zag haar met een ongeduldige blik naar de bal staren die ze op mijn schoot had gelegd zonder dat ik het merkte.

Ik liet haar in de loop der jaren verschillende andere speeltjes uitproberen, maar ze gaf altijd de voorkeur aan een ouderwetse tennisbal.

Af en toe scheurde ze er een uit elkaar, maar ze had geen interesse om de stukjes op te eten. Eerlijk gezegd weet ik niet of het vilt schade aan haar gebit heeft toegebracht, maar de dierenarts heeft er nooit iets over gezegd, en ze heeft nooit ernstige gebitsproblemen gehad.